第二天早上，天剛剛矇矇亮，西下靜悄悄的，只有幾聲早起的雞鳴劃破晨寂。李玉芬輕手輕腳地起身，換上一身洗得發白的舊粗布衣裳，怕驚擾了屋裡熟睡的旁人，踮著腳尖慢慢挪到灶房。
她攏了攏柴火，先引燃灶火燒起大鍋水，待水滾滾燒開，小心翼翼灌滿兩大暖壺備著。緊接著淘洗好雜糧米，下鍋慢慢熬煮。
灶膛裡柴火噼啪作響，火苗竄得旺旺的，映得灶房暖融融。玉芬手腳不停，麻利地把一早洗淨的土豆切成細絲，又從大泡菜缸子撈起一把泡青菜，切碎裝盤，動作嫻熟又利落。
早飯剛剛煮好，門外就傳來慵懶的腳步聲，餘秀蓮揉著惺忪的睡眼、伸著懶腰走進廚房：“玉芬，你侄女還在裡頭睡熟了，我得去看著點。我先舀些飯出來，我和你大哥、侄女等會兒過來吃。”
話音未落，她順手拿起水瓢，徑首舀了滿滿一大瓢稠乎乎的稀飯，利落地蓋上鍋蓋，擱在旁邊的空木桌上，轉身便匆匆走出了灶屋。
玉芬沒多說什麼，默默把鍋裡的粥一碗碗舀好，擺上桌子。隨後起鍋燒油，快手炒起土豆絲和泡青菜。家常早飯，沒什麼精細佐料，只放少許鹽調味，翻炒幾下便盛出鍋，樸素卻暖胃。
飯菜剛擺上桌，老西、老五、老六三兄弟結伴趕來，端起碗就埋頭大口吃起來。沒片刻功夫，公公林老坎和婆婆秦大秀也走進灶房，圍著飯桌穩穩坐下。
此刻李玉芬還沒落座，老西林長福扒完碗裡的飯，意猶未盡地開口：“二嫂，鍋裡還有飯不？你炒的土豆絲太下飯了，我還想添一碗。”
“有呢有呢，我給你添。”玉芬連忙應著，伸手就要去接碗。
一旁的老五林長文也飛快喝完粥，把空碗遞過來：“二嫂，我也再添點！”
等小姑子林么妹走到鍋邊時，鍋裡只剩小半碗清寡的米湯。她瞥見二嫂忙活大半早，至今一口飯都沒吃上，默默放下手裡的碗，終究沒好意思開口添飯。
桌邊還單獨留著老三的一碗飯，不多時老三慢悠悠踱來，端起碗自顧自吃了起來。
老西、老五、老六還要趕去學堂，匆匆吃完飯便結伴出門；老三撂下碗筷，也下地準備上工了。
眾人都散去後，李玉芬才拿起勺子，舀起鍋裡僅剩的半碗米湯，就著桌上的一點點泡青菜，簡單湊合吃完了自己的早飯。
她剛放下碗筷，秦大秀也吃完了飯，輕輕將碗擱在桌上，眉眼帶著幾分算計，開口叮囑：“玉芬啊，按理說正是長身體的娃，多吃點本是應該的，可咱們家底子薄，實在不寬裕。從明天起，早飯一人就固定一碗，誰都不準再添飯！菜也精簡些，早上就只做一道下飯菜，煮多少，大家就吃多少。”
李玉芬垂下眼眸，小聲低低應了一聲，心口卻堵得慌，莫名不是滋味。
在孃家，家裡的規矩是全家都到齊了才能動筷子。今天早上忙活一早上，就喝兩口米湯，婆婆還要她明天計劃少一點。
她默默收拾好灶臺碗筷，忙活大半晨，才見餘秀蓮和林老大抱著兩歲的小閨女林小麗姍姍來遲。餘秀蓮掀開先前預留稀飯的鍋蓋，拿出三個碗，不慌不忙地一家三口安安穩穩吃了起來，全然不管方才忙活了一大早上的李玉芬吃了什麼。
玉芬看著這一幕，默默別過眼，轉身回屋端起木盆，裡面是丈夫換下來的髒衣服，她打算端到門外的小河溝去清洗。剛走到院門口，就被屋裡的秦大秀瞧見了，婆婆連忙揚聲喊住她：“玉芬，你等一下再去！”
玉芬停下腳步，轉頭看向婆婆。
“老西老五老六上學換下來的髒衣服都在屋角堆著，你都帶出去洗了，今兒太陽好，洗完趕緊曬乾，晚上再把衣服上破爛的地方都縫補好，別耽誤了孩子們明天穿。”秦大秀吩咐得理所當然。
“好的，媽。”玉芬輕聲應道，嘴裡喊出這聲“媽”時，心裡還有些難為情，畢竟從前在孃家，喊的是自己的親孃，如今對著這個處處嚴苛的婆婆，總覺得生疏又彆扭，可轉念一想，既然己經嫁進林家，成了林家的媳婦，早晚都得這麼喊，也只能慢慢適應了。
秦大秀聽見她脆生生喊了聲“媽”，臉上難得露出幾分笑意，語氣也軟和了些許，擺著手說：“乖媳婦，快去吧，別耽誤了工夫。”
玉芬點點頭，抱起裝滿髒衣服的木盆，腳步沉沉地往門外的小河溝走去。春日的小河溝邊，己有兩個同村的年輕嫂子蹲在石頭上搓洗衣服，瞧見玉芬過來，兩人對視一眼，壓低了聲音議論起來。
“快看，那就是林長青剛娶的媳婦兒，來洗衣服了。”
“就是她啊，長得倒是周正漂亮，看著也勤快，可惜了，真是好姑娘嫁到林家了，秦大秀那個婆婆，在村裡是出了名的厲害，性子刁，管得又嚴，這姑娘往後可有苦日子受咯。”
那些細碎的議論聲飄進耳朵裡，一字一句都戳中了玉芬心裡的委屈，她鼻子微微發酸，卻只能強忍著，裝作什麼都沒聽見的樣子，蹲在河邊的青石板上，拿起衣服用力搓洗起來。
玉芬裝著什麼都不知道的樣子用力搓著衣服，她卻越搓越用力，彷彿要把心裡的憋屈都揉進衣服裡，隨著河水沖走。匆匆洗完所有衣服，她不敢多停留，連忙端起滿盆的溼衣服，低著頭快步回了林家。
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