長柱瞧見秀蓮黑著一張臉進門，立馬起身開口問道：“沒說好？瞧你臉色難看得很。”
“不過是芝麻大點小事，都不肯伸手幫一把，要不是帶著孩子走路慢，天又這麼熱，我犯得著低三下西去開口？”秀蓮往板凳上一坐，語氣裡滿是憋屈。
“彆氣彆氣，不幫就不幫，咱自己想辦法。要不你就帶著壯壯去，中午小麗放學回來，就讓她去咱媽那邊湊活吃口飯，我這就去跟媽說。”長柱安撫了兩句，轉身就往婆婆秦大秀屋裡去。
此時秦大秀正在灶屋忙活晚飯，么妹蹲在灶膛邊幫著燒火，滿屋子都是煙火氣。
“媽，明天秀蓮要回孃家看她娘，中午小麗放學，就來您這兒吃頓午飯。”長柱站在灶屋門口，輕聲開口。
秦大秀手裡正往沸水裡下麵條，聞言手腕一頓，沒好氣地接話：“不是我不讓小麗來，你看看家裡這一堆活兒忙不完。再說她孃家媽生病，她又不是沒哥嫂，她回去看一眼能頂啥用？難道看一眼，病就能好了？”
么妹往灶膛裡添了根柴火，抬頭勸道：“媽，大嫂想去就讓她去唄，自己親媽生病，哪有不惦記的道理，您就多體諒體諒她。”
長柱感激地朝么妹遞了個眼神，連忙跟著附和：“是啊媽，秀蓮媽才做了大手術，秀蓮也是心裡著急，您就理解理解。”
“行了行了，去吧去吧，讓她下午早點回來，別在外頭瞎耽擱。”秦大秀不耐煩地揮了揮手，算是應下了這事。
長柱這才鬆了口氣，連忙回屋跟秀蓮說。
剛進家門，就看見秀蓮己經把飯菜端上了桌，晚飯格外簡單：一人一碗稀粥，一盤子拍黃瓜，兩個孩子捧著碗，小口小口地喝著稀飯。
“明天你放心回孃家，我跟媽說好了，中午小麗去她那邊吃飯，你帶著壯壯走就行。”長柱坐下，拿起碗筷喝了一口稀飯。
秀蓮臉上這才散去陰霾，露出幾分笑意，隨即又皺起眉：“長柱，我回去看我娘，總不能空著手，好歹得買些營養品。”
“家裡的錢都在你那兒，你看著置辦就好。”長柱低著頭，扒拉著碗裡的稀飯隨口應道。
秀蓮見狀，聲音放得輕柔了些，帶著幾分試探：“可我手裡沒剩多少錢了，你能不能去找老二預支點工錢？就要二百塊就夠。”
這突然軟下來的語氣，讓長柱不由得愣了一下，抬眼看向她，面露難色：“不是我不肯去，咱們之前借老二的錢還沒還清，這又張嘴借二百，我實在拉不下這個臉啊！”
他心裡藏著事，壓根沒敢提今天自己被人騙走幾十斤魚的事，心裡本就對老二滿是歉疚，更沒法開口再提借錢。
秀蓮一聽，急了。
“有啥不好意思的？你們是一母同胞的親兄弟，又不是外人！自家兄弟遇到點困難，能不搭把手麼？”
“親兄弟也不能這麼沒完沒了地麻煩人！”長柱被她說得也來了火氣，聲音沉了下來，“你前段時間剛給你娘拿了一千塊，這才幾天，又要借二百去買東西。咱傢什麼條件你不清楚？明明手裡不寬裕，非要打腫臉充胖子，有多大腳穿多大鞋，要買東西就用家裡現有的錢湊合！”
秀蓮被懟得啞口無言，心裡清楚自己這事辦得確實有些牽強，終究是忍下了心頭的火氣，悶聲吃完飯，默默收拾起碗筷去了灶屋。
第二天一早，天剛矇矇亮，秀蓮就牽著壯壯往供銷社趕，咬咬牙買了兩瓶麥乳精、一罐奶粉，又挑了一袋新鮮的蘋果，裝在布袋裡提上。母子倆一路趕路，頂著烈日走到秀蓮孃家時，己經是中午時分，兩人走的滿頭大汗。
秀蓮爹看見女兒和外孫回來，十分高興，連忙上前招呼：“秀蓮回來啦，走了這麼遠的路，瞧你們熱得，快進屋歇歇，爹給你倒碗水。”
大哥餘德旺也笑著迎上來，招呼道：“妹子快坐，飯馬上就好。”
秀蓮嫂子卻只是從灶屋探出頭，冷冷瞥了秀蓮一眼，沒多言語，轉頭就衝屋裡喊：“餘德旺，趕緊過來，把飯給咱媽端過去！”
秀蓮見狀，連忙把手裡的東西放在桌上，快步往灶屋走：“嫂子，我來我來，我給媽端飯。”
可走進廚屋，秀蓮嫂子就冷著臉遞過來一碗稀粥，外加一小碟醃得發酸的泡青菜。
看著眼前的飯菜，秀蓮當場就愣在了原地，不敢置信地看向嫂子：“嫂子，我媽剛做完大手術，正是要補營養的時候，你怎麼就給她吃這個？稀飯泡菜哪有半點營養啊？”
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