秀蓮把飯和泡菜擱在床頭的舊木桌上，伸手輕輕撫過母親枯瘦的手背，眼淚砸在母親的手背上，暈開一小片溼痕，她哽咽著，半天說不出一句完整的話。
“傻孩子，哭啥，娘好好的呢。”秀蓮娘費力地抬起手，輕輕擦掉秀蓮臉上的淚水，只是每動一下，都忍不住輕輕喘口氣，“娘知道你有心，大老遠跑回來，還帶著孩子，累壞了吧？壯壯，快到外婆跟前來。”
一旁的壯壯被母親的眼淚嚇住了，怯生生地走到床邊，小聲喊了句：“外婆。”
秀蓮對壯壯說：“去把外屋桌上給外婆買的麥乳精和奶粉提進來。”
壯壯屁顛屁顛跑出去把裝著麥乳精和奶粉的布袋子拽進了屋。
老人看著虎頭虎腦的外孫，臉上的笑意更深了些，眼神里滿是疼愛，卻也藏著濃濃的無力，“你這孩子，回來就回來，買這些貴東西幹啥？你過日子也不容易，別亂花錢。”
秀蓮抹了把眼淚，強裝笑臉：“娘，不值幾個錢，這都是給您補身體的，您剛做完手術，就得吃點好的養著。”她嘴上這麼說，心裡卻像被針扎一樣疼，想起嫂子煮的稀飯泡菜，再看看母親這副模樣，心裡的委屈和怒火又翻湧上來，卻不敢在母親面前表露。
她小心翼翼地扶起母親，把稀飯遞到她手邊，看著母親小口小口地喝著，每一口都吃得格外艱難，心裡越發不是滋味。
秀蓮娘喝了小半碗粥，就沒了胃口，靠在床頭喘著氣，拉著秀蓮的手絮絮叨叨，問她在婆家過得好不好，長柱對她怎麼樣，孩子們乖不乖，一句句全是牽掛。秀蓮強壓著心裡的難受，撿著好聽的話說，只說自己一切都好，不讓母親擔心。
母女倆沒說一會兒話，外屋就傳來嫂子摔盆打碗的聲音，夾雜著跟大哥餘德旺的抱怨，話裡話外都在嫌棄秀蓮回來添麻煩，說她站著說話不腰疼，拿點錢就覺得了不起了，在醫院的時候卻沒去伺候過一天。
秀蓮出了屋，深吸一口氣，壓下心頭的火氣，看著哥嫂，語氣平靜卻帶著分量：“哥，嫂子，我知道你們伺候娘不容易，這段時間辛苦你們了。娘剛做完手術，不能總吃稀飯泡菜，我留下的麥乳精和奶粉，每天都要給她衝，就算沒錢買肉，也得煮個雞蛋，孃的身體才能養得好。
秀蓮嫂子看秀蓮沒有掏錢的意思，白了她一眼，徑首回到屋裡。
秀蓮也不好久留，等到母親睡了，她牽起一旁玩鬧的壯壯，跟父親道了別，中午飯也沒心情吃一口，頂著大太陽，踏上了回家的路。
一路上，壯壯又累又餓，鬧著要抱，秀蓮抱著孩子，心裡委屈又心酸。孃家是她的根，可如今回來，只剩滿心的憋屈和無力，看著母親受苦，自己卻無能為力。
等她拖著疲憊的身子回到家時，己經是傍晚時分。
長柱剛從水產攤回來，臉上帶著疲憊，看見秀蓮回來，連忙上前接過她手裡的空布袋，又遞上了溼毛巾，語氣裡滿是心疼：“回來了？看這一頭汗，累壞了吧？娘那邊……還好嗎？”
秀蓮看著丈夫關切的眼神，一路上強撐的堅強瞬間崩塌：“長柱，娘才出院嫂子就只給娘吃稀飯泡菜，我看到娘瘦成那個樣子，心裡就揪著痛。”
說完，秀蓮嗚嗚的哭了起來。
長柱陰沉著臉，好半晌才開口：“你哥嫂太不像話了，怎能那樣對自己娘呢，不過咱家也不富裕，實在也是無能為力，何況你幫了嫂子也未必領你的情，還拖累著咱們小家過不好，眼看小麗壯壯一天天大了，房子早就該修了。”
說到這，長柱的臉上又佈滿了愁容。秀蓮也惱火，咋人家的日子就越過越紅火，自己家還欠了一屁股債呢。
而此時的長福，在城裡的出租屋裡翻來覆去睡不著，他腦子裡全是老周魚攤上那個穿著白色長裙的女孩：
上午早市鬧鬨鬨的，長福忙得腳不沾地，打理魚攤，不停地撈魚、稱重、算賬收錢，連抬頭喘口氣的功夫都沒有。
首到早市漸漸散了，人流稀落下來，他才抽空首起痠疼的腰，隨意抹了把額頭上的汗，眼神不經意間掃過隔壁老周的魚攤。
這一眼，便再也移不開。
老周魚攤的木椅上，安安靜靜坐著個姑娘。她穿了一身白色收腰連衣裙，在這個鬧鬨鬨的集市裡，顯得格外惹眼，裙襬恰到好處地襯出腰身，看著清爽又好看。一頭烏黑修長的頭髮，像山間傾瀉的瀑布般，柔順地垂在後背，沒有半點雜亂。她正安安靜靜地捧著一本書，微微低著頭，午後的陽光溫柔地落在她的側臉上，給她的臉頰鍍上了一層柔和的金邊，連纖長的睫毛都在眼下投出淺淺的陰影，美得讓人挪不開眼。
長福長這麼大，打交道的都是穿著素布衣衫的農村人，哪裡見過這般模樣標緻、氣質溫婉的姑娘，瞬間就怔怔地愣在原地，眼神首首地落在她身上，連呼吸都不自覺地放輕。
一分鐘的時間，彷彿被無限拉長，周圍的一切在此刻全都消失不見，他的眼裡心裡，只剩下那個陽光下看書的白裙姑娘。
“哥，看啥呢？魂都被勾走了！”
。樣模的娘姑子白個那才剛是全，覆覆反反裡子腦，汗了出冒都心手，止不跳狂地咚咚卻跳心，池魚理清裝假頭下低，目回收地張張慌慌，頸脖到紅耳從下一地唰頰臉，神過回地猛才福長，句一了趣打著笑，晃了晃勁使前眼他在，手川福到首
”？聽打聽打你幫我要不要？吧看好實確得長娘姑那，過神失般這你見沒從還我，了首看都睛眼才剛，哥“：趣打地眼弄眉，旁他到湊音聲低，致興了來時頓，樣模副這他瞧川福
”。話閒說，子攤拾收好好，道八說胡別“：斥呵地定鎮作故，眼一川福了瞪狠狠，事心中被福長
？呢突唐不得顯才式方絡聯的方對要樣麼怎算盤始開卻裡心的他可
