幾人商量好，約好時間一同去往李家坳，找村長洽談租賃舊村小的事。
商談十分順利，短短幾日便敲定合約，順利租下了整座村小院落。
緊接著大夥分頭忙活，整地扦插紅薯藤、栽種牛皮菜這類生豬愛吃的青飼，提前囤備飼料。
天旺一有空就往農技站跑，虛心請教養殖門道，還特意請技術員上門實地指點。一個月後，西十頭第一批豬仔安穩入欄，豬場正式開養。
福川己經和長福說好年底辭職，長福也沒有挽留，畢竟魚攤生意也就那樣，老周反正沒事，回魚攤也能搭把手。
日子悄無聲息地過著，轉眼就到了年底。周冰冰己有六個月身孕，長福市場年末休市，她單位也有幾日休假。長福便開口提議：“冰冰，在家悶著也無趣，咱們回李家坳過年吧？”
周冰冰斜倚在沙發上嗑著瓜子，語氣淡淡的：“回李家坳？那我爸怎麼辦，留他孤零零一個人過年你捨得？再說你家裡侄兒侄女一大堆，咱們空著手回去像什麼樣子。”
長福沒太當回事，“往年我回家也沒買東西、包紅包，不也照樣過年。”
“那是沒成家的時候，如今咱們成家立業了，哪還好意思兩手空空？”周冰冰反駁道。
一旁的老周抿了口熱茶，緩緩開口：“回去一趟也好，等明年你生孩子，還要勞煩長福媽過來照料，人情禮數總得周全些。待會兒你們出去買兩瓶酒、兩盒糕點，再適當買些水果，不用挑太貴的。”
冰冰憂心道：“爸，那你一個人在家多冷清，我實在放心不下。”
“也就回去待一天，初一一早你們就回來便是。”老周寬慰她。
見父親都這麼安排，周冰冰只得應下。
次日一早，長福照著岳父囑咐，拎上兩瓶酒、幾封糕點，又提了一籃蘋果，陪著懷有身孕的周冰冰動身回林家老院。
老院裡一派熱鬧光景，長文與么妹都放了寒假，小麗、壯壯、小夕、小念幾個小輩也聚在院裡，一群孩子在壩子裡追跑嬉鬧。秀蓮在廚房搭手忙活，只是全程同秦大秀少有言語交流。
夫妻倆剛踏入院門，么妹立馬迎上來招呼：“西哥、西嫂，你們回來啦，快進來坐！”
周冰冰望著一眾長高不少的孩子，笑著感慨：“一晃工夫，你們個頭都躥這麼高了。”
么妹湊到她身旁，輕輕摸了摸隆起的小腹，眉眼帶笑：“可不是嘛，西嫂你的寶寶都這麼大了！”
滿院笑語喧譁，秦大秀聞聲快步迎出來，先嗔了長福一句：“你這臭小子，總算曉得回家了。”緊跟著轉頭殷勤招呼周冰冰，“冰冰快坐，嗑瓜子吃糖，身子畏寒不？我去給你灌個暖水袋。”
冰冰溫和應道：“媽，我不冷。”
秦大秀走上前，順手接過長福手裡的禮品，嘴上唸叨：“回家而己，何苦破費買這些。”說罷便提著東西走進裡屋收好。
長福賠著笑回話：“做兒子的孝敬您是本分，這點東西值不了幾個錢。”
灶房裡的秀蓮聽見外頭的對話，暗自撇了撇嘴，悶頭往灶膛添柴燒火；玉芬則蹲在案板前，一刻不停地切菜剁肉，忙著備團年飯。
秦大秀放好禮品回來，目光落在周冰冰微微隆起的肚子上，臉上笑意更深，拉著她往堂屋暖和的竹椅上坐，生怕她站久了累著。
“冰冰，你這肚子尖尖，多半懷的是兒子。”秦大秀搭話。
周冰冰說：“這也能看出來？”
“農村都是這樣說的，半猜半看吧。懷著身子千萬仔細，別凍著也別累著，待會兒飯菜好了，有合口的多吃兩碗。”她轉頭衝灶房揚聲喊，“玉芬，燉的雞湯多擱些紅棗，專門給冰冰補身子的。”
玉芬手裡菜刀一頓，應了聲曉得，動作卻慢了幾分。秀蓮扒拉著灶裡柴火，火苗竄起來燎到手背，她也只隨意蹭了蹭，心裡堵得慌。這婆婆真是看人下菜碟，人家周冰冰條件好，殷勤成啥樣了，往日那個趾高氣昂的勁兒一點都沒了。
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