八月初長文就到學校領取了錄取通知書，裡面除了錄取通知書還有入學須知，上面清楚寫著公費生免收學費。這就意味著西年大學長文不需要為學費操心，他感到一陣前所未有的輕鬆，生活費學校有一定的補助，自己週末隨便找點什麼活兒幹，賺取一部分生活費自己還是非常有信心。
時間來到八月底，這天一大早，玉芬騎著腳踏車趕集，買了新鮮的豬肉和幾樣小菜。她想著，眼看快開學了，給長文做頓好吃的餞行，北京那麼遠，快也要半年才能回來一次了，順便把說好的學費給他。
一桌飯菜擺上桌，大家坐在一起。玉芬夾了一筷子菜，看向對面的長文：“ 長文，去上大學，學費要多少錢？”
林長文嘴角揚起笑意：“二嫂，入學須知寫得清清楚楚，我屬於國家公費生，不用繳納學費。學校每個月還會發放生活補助，再加上我平日裡攢下的錢，日常開銷完全夠用。”
“居然是公費，一分學費都不用出？這政策可真好。”玉芬有些驚喜。
長文輕輕點頭：“我前段時間特意打聽明白了這件事。這下我心裡安穩了，你們也不必再為我的學費發愁。”
話雖這麼說，玉芬轉身進屋，取出來西百塊錢，分出兩份，遞給兩人，每人兩百。
“拿著，算是二嫂給你們的獎勵。在外求學，要是手頭拮据，千萬別硬扛，寫信或者拍電報告訴我就行。”
么妹連忙擺手推辭：“我就在本地師範唸書，離家很近，也有補助，花錢地方不多，這錢我真用不著。”
“你倆都聽話，出門在外手裡有錢，萬一遇到一個緊急情況也不慌，是不？”玉芬再三勸說，姐弟二人這才收下了錢。
飯桌上，長文說了一些對玉芬說了一些感謝的話，感恩二嫂高中三年對自己學業的支援，說自己會記住這份恩情，有機會一定會回報。
玉芬說：“你們以後過得好，就是作為哥嫂的心願，不用給自己太大的壓力。”
另一邊的老院裡，最近的秀蓮整日滿面春風。眼看自家兒子壯壯馬上就要升入一年級，她滿心盼著孩子將來能有出息，早早囑咐長柱抽空給壯壯置辦了雙肩書包，還有一個帶杯蓋的水壺，外加一個三層磁吸式的高檔塑膠文具盒。
自打添置了新物件，壯壯天天揹著書包，挎著水壺，成天在院子裡來回溜達，日日唸叨著盼著開學。
秀蓮看著意氣勃勃的兒子，對著身旁的秦大秀感慨：
“媽，你瞧瞧壯壯，天生就是讀書的料子，天天惦記著上學。以後要是能跟長文一樣，考上大學，咱們家也就出頭了。反觀小麗，實在不開竅，期末考試兩門功課加起來都不到一百分，指望不上。”
秦大秀慢悠悠開口：
“專心栽培壯壯就行。小麗讀完小學，在家裡幹幾年農活，學學家務，往後找一戶好人家，成家過日子。咱鄉下女娃子哪個不是這樣？”
婆媳二人閒談之際，沒人留意，壯壯一溜煙跑到了玉芬的院子。他湊到小夕和小念跟前，刻意挺起脊背，得意地炫耀起來：
“快看我的新書包，還有這個水壺！壺蓋是小杯子，倒水就能喝，這可是最好的款式。”
壯壯慢悠悠的揭開手裡的水壺，倒了一杯在壺蓋裡，仰頭喝了一口，開口道：“這高檔玩意兒，你們見也沒見過吧？這可是我爸在城裡給我買回來的，我書包裡還有個三層磁吸文具盒呢！”
小念湊上前說：“什麼文具盒？我能看看嗎？”
壯壯開啟書包，從書包裡掏出文具盒在小夕小念面前晃了一下說：“看吧，比五爸送你們的破文具盒高檔多了吧！你們別碰，碰壞了你們賠不起！”
小夕撇撇嘴：“不碰就不碰，不就是一個文具盒嗎？是你自己到我們院子顯擺的，我們不稀罕。”
林壯壯小心翼翼把文具盒裝回書包說：“吃不到葡萄就說葡萄酸。”
玉芬喂完了鵪鶉，走到院子裡，看著這一幕，沒有說話。壯壯看著二媽出來了，轉身大搖大擺的回老院去了。
玉芬拉過兩個孩子說：“小孩子比拼的是誰學習更努力，誰做事更認真。不是誰的書包高檔，誰的文具多就優秀，你們看雪梅姐用著我給她縫的書包，照樣考第一，對不對？”
小念點點頭說：“媽媽，我懂了，我以後不會羨慕壯壯哥哥了，你給我們準備什麼書包我們就用什麼書包。”
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