最後一筆挑完，帳外風雪狂暴。朱鹽亭將信紙封入火漆，扔給尤勇。
“王德發那邊怎麼辦？”尤清漪聲音沉了下來，“他要是暴露了……”
“幹情報的，命早就掛在褲腰帶上了。”
朱鹽亭語氣沒有波瀾。
“情報已經送到。現在劉宗敏也知道我看穿了他的底牌。”
他看著帳外的風雪，直接冷笑。
“明牌打。這才過癮。”
……
——回溯半個時辰前。
代州礦場的校場上，朱鹽亭蹲在戰壕邊，兩根手指戳進凍土裡。
土層凍到了五寸深。揮鍬的青壯們動作越來越慢，苦役加上嚴寒正在榨乾他們的體能。
“東家！”
石敢當踩著雪泥狂奔過來，臉色鐵青。
“後山窯洞出事了——幾個難民偷了輔兵營的乾糧，被弟兄們逮住了。群情激憤，要打死他們！”
朱鹽亭拍掉手上冰渣，起身就走。
三個男人被按在雪地裡。
瘦的皮包骨頭，肋骨根根可數。其中一個漢子拼命磕頭，腦門砸在凍土上咚咚作響，血水糊了一臉。
外圍是看熱鬧的老弱婦孺，內圈是提木棍的輔兵營青壯。
所有目光落在朱鹽亭身上。
他走上前，蹲下來。
“抬頭。”
那人哆嗦著仰起臉。瞳孔裡只剩求生欲，嘴角掛著雜糧餅碎屑。
“吃了多少？”
“一塊……就一塊餅……我兒子在後頭……餓了三天……”
“閉嘴。”
朱鹽亭站直身，目光掃向那群提棍子的人。
“誰要打死他？”
無人應聲。一個小旗官硬著頭皮邁出半步：“東家，軍中規矩，偷盜軍糧理應重罰——”
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