崇禎十四年十月二十，卯時剛過，王承恩把三張抄件，一本賬冊，一份代州禮單，依次擺上龍案。
殿內跪著內閣輔臣，兵部尚書張國維，都察院左都御史劉宗周，還有六部侍郎和科道言官，十幾頂烏紗壓得一排比一排低。
周延儒跪在最前，官袍下襬鋪在蒲團邊緣，墨藍色的補子被殿中燈火照得發暗。
崇禎沒有問安，也沒有讓人賜座，只抬了抬手。
“念。”
王承恩捧起第一張抄件，紙角被他捏出褶子，嗓音在殿中傳開。
“戶部撥鐵料三千斤，轉運張家口，交邊商承領，關外自有去處，勿經兵部細查，批字，周。”
後排一個侍郎正在整理袖口，聽到關外兩個字，手上的動作停住，袖子歪歪斜斜掛在腕上也沒敢再碰。
周延儒抬起頭，額前垂下幾縷白髮。
“陛下，此件臣從未批過，朝中人人皆知，內閣票擬經手者眾，若有人仿臣筆跡，臣縱有百口也難自辯。”
崇禎沒接他的話，只看向王承恩。
“第二張。”
王承恩換了紙，繼續念。
“宣府各堡守將姓名，換防時辰，糧草所在，已照前約錄明，範東主收後焚去，不可留檔。”
範東主三個字落下，殿裡幾個科道言官的肩膀同時塌了下去。
範永鬥。
張家口八大晉商之首。
這個名字在京城官場裡繞來繞去，誰都見過影子，誰都不願第一個把它拖到御前。
劉宗周忽然抬頭。
“陛下，臣請問，此抄件從何而來？”
崇禎看向他。
“劉卿覺得，不該問周延儒，先問朱鹽亭？”
劉宗周把額頭貼回金磚。
“臣不敢，臣只怕邊地武人借通敵大案構陷中樞，一旦開了這個口子，將來朝廷號令更難出京。”
周延儒立刻接上。
“劉大人所言正是，陛下，代州朱鹽亭來路不明，兵械不明，錢糧不明，蔡懋德又替他請晉陝防禦使，這分明是養寇自重。”
他膝行往前挪，官袍下襬拖過冰冷金磚。
“今日他能拿三張假紙陷臣，明日便能拿三千妖兵逼朝廷，陛下若縱此人坐大，晉陝恐怕再無朝廷立足之地。”
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