交城縣令的死訊，是蔡懋德的信使帶到大同的。
這信使自己都咳得站不穩，兩邊鞋底在南門外的爛泥裡拖出長長的印子。
他被鐵猴按在檢疫棚的條凳上灌了三大碗滾燙的薑湯，才勉強把舌頭捋直。
“交城死了一千三百口，太原城每天往外抬兩百具屍體，巡撫衙門封了四個坊的街口也堵不住，老百姓翻牆跑得比抬棺材的還快。”
尤清漪握著炭筆，把信使的話一字不落記在粗糙的黃紙上。
她靠過去，壓著嗓子問平陽府的光景。
信使搖著頭，從懷裡掏出一張浸透汗水的公文紙拍在桌上。
“平陽府死了七千多，汾州知府把發熱的沒發熱的全關進城隍廟，半個月後門從外面死死釘住了。”
他咳得直不起腰，連帶著把胃裡的酸水全嘔在腳邊的泥坑裡。
尤清漪手裡的筆尖在紙上刮出一道扎眼的墨痕。
“門釘死了？”
“知府自己也倒了，衙門差役跑得乾乾淨淨，誰去開門？”
尤清漪把公文紙展開看了一遍，摺好塞進衣襟內側。
她端起一碗熱水遞過去。
“在隔離棚待滿三天，不發熱不拉肚子再進城找我領回文。”
信使哆嗦著捧過粗瓷碗，連半句反駁的話都不敢往外蹦。
他一路走來，見過太多不設檢疫卡子的城鎮變成了吃人的鬼域。
朱鹽亭收到這訊息時，正蹲在城北工棚區的水井旁邊。
他看著雜工隊把剛燒開的大鍋水舀進木桶，一桶桶運到各個棚子門口。
尤清漪把蔡懋德信使帶來的死亡數字原原本本唸完。
朱鹽亭未曾起身，只用手裡的半截炭筆在凍硬的泥地上畫出幾道深溝。
“讓書記兵把咱們這裡的死人數字報一遍。”
尤清漪翻開胸前那本厚賬冊。
“臘月起病棚啟用至今五十一天，大同城及城外工棚合計登記發熱病患一千零八十三人，腹瀉六百四十七人，入棚治療一千七百三十人。”
她用凍紅的手指翻到下一頁。
“死亡一百一十二人，痊癒出棚九百六十一人，在治六百五十七人。”
“周邊村莊死了多少？”
“受三令管轄的十七個村子，合計死八十九人。”
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