劉芳亮跪在帳中央地毯上的時候，膝蓋沒能撐住，身子往前栽了半下才用手掌撐住地面。
連續騎行一夜加半天，棗紅馬跑死在路邊他連回頭都沒回頭，換了張能的馬又跑，跑到腿根磨爛了才追上大營。
“闖王，先鋒營，全沒了。”
帳內坐著四個人。
左側劉宗敏半靠在交椅上，傷臂纏著布帶，右手搭在刀柄上沒鬆開過。
右側李巖穿文士長袍坐得筆直，摺扇合著擱在膝頭。
宋獻策站在李自成身後，兩隻手背在腰間，拇指來回搓著掌心的繭。
李自成正在吃飯。
一碗稀粥兩個雜麵餅子，從河南打到山西都是這個，碗沿上缺了一塊口子，用了少說三年。
碗裡的粥涼透了，餅子上被筷尖夾出的兩道印子都幹了，他才把筷子擱到碗沿上，那半塊餅子從頭到尾沒送進嘴。
“你慢說。”
劉宗敏在交椅上換了個坐姿，搭在刀柄上的手指收緊了一截。
他跟著李自成從商洛山裡爬出來的，什麼時候見過闖王用這種聲調說話。
越平，事越大。
劉芳亮額頭貼著地毯開始說。
他儘量把細節講清楚，但講出來的東西支離破碎。
從進谷到槍響只隔了幾口呼吸的工夫，他的全部記憶集中在撥馬就跑這件事上，谷里到底死了多少人，槍從哪個方向打來，打了幾輪，他說不出個完整的數。
“槍聲像什麼？”李自成問。
“不是鳥銃。”劉芳亮把腦袋從地毯上抬起來，說這話的時候右手食指一直在抖，他自己沒察覺。
“鳥銃打一槍得裝半天，他們的槍一排打完另一排接上，中間不停，三排輪著來，人在穀道裡擠著跑不開，前面的倒了後面的踩著屍體也邁不動腿，就那麼站著等。”
“等什麼？”
“等死。”
李自成沒接這兩個字，把碗往旁邊推了推。
“你跑了多遠才脫離？”
劉芳亮的嘴唇動了兩下，聲音比剛才更低。
“臣，還沒進谷。”
交椅腿在地面上刮出一聲刺響，劉宗敏整個人坐直了。
“芳亮，你三千弟兄扔谷里，自己沒進去就……”
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