散兵用袖子擦著嘴，手也在抖，水灑了一半在前襟上。
“回，回闖王，屬下在第四排，前面三排的人倒下來的時候砸到屬下身上，屬下就，趴下了。”
“趴下之後聞到什麼味道？”
散兵愣了一下，沒料到會被問這個。
“嗆鼻子，比咱的火藥味淡，但比火藥味衝，像，像硫磺燒了一半又滅了那股子味兒。”
李自成點了一下頭，讓他出去。
第二個進來的是個騎兵，左臂吊著，臉上一道幹了的血痕從額角劃到下巴。
“你看見從谷後殺出來的騎兵了？”
“看見了。”騎兵的聲音比第一個穩，說話時眼珠子往左偏了一下，刻意避開什麼畫面。
“十來個人一撥，衝過來放一輪短銃就跑，追不上，剛要回頭另一撥又從側面貼上來，跟狼群撕羊似的。”
“馬什麼顏色？”
“雜色，沒統一。但每匹馬蹄子上裹著東西，跑起來聲音悶，等聽見蹄聲的時候人已經到跟前了。”
李自成讓他也出去了。
七個散兵用了一個時辰。
問完最後一個人之後，帳內剩下的四個人裡誰也未急著開口，劉宗敏也沉默著，只是把刀從鞘裡拔出半寸又推回去，來回了三次。
宋獻策先說話。
“闖王，從槍響頻率和裝填間隔來推斷，對方用的絕不是尋常鳥銃，三段射這個法子咱們的火銃營也在練，但咱們裝一發最快也要半炷香。他們的間隔只有幾息，除非槍本身就跟咱的不一樣。”
李巖把摺扇從膝頭拿起來，扇骨在左手掌心點了一下。
“第一個散兵說味道像硫磺燒了一半，跟咱用的黑火藥濃煙完全不同，第四個說槍響之後兩側坡上看不見白霧，說明火藥燒得乾淨，幾乎沒有殘渣。這個朱鹽亭的火器，跟我們不是一代的東西。”
劉宗敏終於把刀推回鞘裡，聲音悶悶地從喉嚨裡滾出來。
“管他什麼一代兩代，八萬弟兄往上堆，三千人吃了虧那是地方不對人少了，把八萬人攤開來，他那兩邊山坡上能趴多少杆槍。三千，五千。打光了還不是得拿刀見真章。”
李自成沒有看他，把碗裡最後一點粥渣用筷子撥了兩下，聲音跟撥粥渣一樣隨意。
“宗敏，黃河邊上你也是這麼想的，帶了三萬人去的。”
劉宗敏的手從刀柄上滑下來搭在椅臂上，指節攥得發白，嘴唇翻了兩下，一個字都沒能從牙縫裡擠出來。
帳裡沒有人替他解圍。
李自成站起來走到帳門口掀開簾子，外面營火連成片，八萬人紮下的營盤鋪了半個坡面，人聲馬聲隱約從夜風裡送過來。
他背對著三個人站了很久。
宋獻策搓著掌心老繭的動作停了下來，李巖的摺扇也沒再動，只有帳外的風聲一陣一陣地往裡灌。
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