四月十九日天還沒亮，石河前線的傷亡冊剛開啟第一頁，永平府的急報便擺上了李自成的桌案。
“昨夜三處糧營遭襲，燒掉草料四千餘束，糧車九十七輛，守營兵折了二百多人，來犯的不到五百，打完便走。”
李自成拿起急報看了兩行，紙角被他攥出一道摺痕，整張紙拍到地圖上。
“又是黑旗？”
“沒見旗。”
小校嚥了口唾沫，趕緊補道：“他們先用小炮轟營門，再從北坡放銃，咱們的人追出去三里，南面的糧車便著了。”
牛金星聽到這裡，翻開另一份軍報，紙上的字跡被雨水泡開一角，仍能認出盧龍驛站幾個字。
三天。
從四月十九日到二十一日，大順軍後路沒有安生過一個晚上。
第一夜丟的是草料與糧車，第二夜被端掉兩處驛站，第三夜連永平通往石河的軍械隊都沒能倖免。
襲擊者從不守地方。
昨日還在北面的丘陵間架炮，今日便出現在十幾裡外的南坡，幾發迫擊炮彈落入車陣，等闖軍騎兵循著火光趕去，山坳中只剩燒裂的車輪和幾處被土埋過的炮坑。
牛金星把三天的軍報摞在一起，中間夾著一份保定送來的舊報：【三批糧車已有兩批沒進京城。】
桌角那份被他壓了多日的雜務單，再次從記憶裡冒了出來。
押運木牌失蹤。
保定的糧隊一支接一支消失，盧龍的糧營被人隔著兩里路用炮燒成白地，永平的驛站和軍械隊也在同一段日子裡捱了刀。
這幾件事隔著數百里，卻全咬在大順軍的運糧線上。
“皇上，今日的攻勢恐怕得緩一緩。”
牛金星把軍報翻到背面，拿筆尖點著各營餘糧的數字算了一遍：
“步軍還能少發一頓，若騎兵今日全部出動，明日戰馬便沒有精料可喂。”
“吳三桂的人，能繞過大軍去盧龍？”
沒人回答。
吳三桂若真有這種本事，昨夜燒的就不會只是糧草，他完全可以炮擊李自成的中軍，也可以截斷大順軍南側退路。
牛金星默然，他把那幾份軍報收進袖中，手指在袖口下面攥了又松。
李自成先派三千輕騎去追。
那三千騎兵沿著車轍鑽進丘陵，翻過兩道山樑以後，看見前方林邊散著幾十名黑衣步兵。
對方揹著短銃，連旗號都沒打，發現追兵便轉頭往林子裡跑。
領兵參將帶著五百騎兵脫離大隊，沿山溝一路壓上去。
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