“高傑死了，許定國封住淮安北營，三鎮派去的人已經擠滿帥帳，人人都想去割塊肉。”
尤清漪收好電文，踩著煤山新修的石階繼續往上走。
朱鹽亭放慢腳步，讓她能夠跟在身側。
淮安那場譁變的結果並不複雜。
高傑嫡系忙著替主將報仇，許定國手中的兵則守著倉門和糧船，劉澤清派人去接管潰兵，劉良佐連夜搶佔鳳陽北面的渡口，黃得功按兵不動。
四鎮原本還能靠南京發下來的旗號湊在一處，如今旗號下面藏著的爛賬全被掀開，誰欠誰的餉，誰搶誰的糧，誰準備拿同僚腦袋換官職，軍中上下已經看得清楚。
朱鹽亭踏上最後一級石階，將手搭在新砌的護欄上。
“史可法呢？”
“病倒了，揚州行轅對外只說舊疾復發，真實情況是吐了兩回血，今早仍讓人抬著去見各鎮監軍。”
尤清漪從腰間皮囊中取出一張更薄的抄報。
“他想讓許定國交出高傑首級，再從高家舊部中推一個能服眾的總兵，可劉澤清已經搶先許下副將銜，南京那邊也有人提議赦免許定國，讓他繼續帶兵北伐。”
朱鹽亭看完抄報，將紙還給她。
“北伐誰？”
“這事馬士英沒寫。”
尤清漪將抄報收好，鼻間發出一聲短促輕笑。
二人走到山頂那棵歪脖子樹前。
樹皮經過幾個月的風吹雨打，向外斜伸的枝杈被雷雨劈掉一截，斷口沒有處理，任由新長出的細芽貼著裂木鑽出來。
崇禎自縊處表層鋪了夯土與碎石，工匠沿外緣栽下一圈冷杉，每棵樹間距相同，樹根周圍壓著防風石，連排水溝都依照同一寬度開向山坡。
負責修整煤山的工部舊吏原本想在此立碑，再建一座守節亭，奏報遞進皇極殿以後，被朱鹽亭用紅筆劃掉，只准平整種樹，不準另設香案與祭臺。
“把一位皇帝上吊的地方修得這麼齊整，老工部那幫人看見，怕是又要罵你不懂禮數。”
“人死了埋，坑壞了填，山坡鬆了種樹，他們若覺得禮數要緊，可以輪流來這裡守陵，自帶乾糧。”
朱鹽亭走到那棵老樹旁邊，用手掌推了推樹幹，根系依舊扎得牢固，樹身卻已經空了小半，挨不過幾年便會自行倒下。
幾個月前，他也站在這片山坡上。
那時北京剛破，宮城內外到處都是散兵和屍體，煤山腳下的宮門無人看守，風從破開的城門灌進來，卷著紙錢與灰土爬過御溝。
朱由檢掛在這根樹杈上，腳下沒有百官，沒有禁軍，更沒有歷代帝王駕崩時那套繁複儀仗，身旁只剩王承恩，以及一紙寫給後人的遺言。
誰都可以亡國，唯獨皇帝總能把亡國寫成臣民負朕。
如今再向山下望去，景象已經換了。
德勝門外排著等候驗貨的騾車，車上裝著宣府運來的煤塊與太谷兵工司送來的鋼件，朝陽門方向則有糧車進城，灰衣軍吏拿著木牌逐輛核驗，隊伍雖長，卻沒有人敢借檢查之名往車廂裡伸手。
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