朱鹽亭看了一眼臺下的舊官。
“督帥來拿，也得留條子。”
尤清漪把一張空白支領單塞進印匣，遞給董維新。
“聽見了，少一張都不成。”
接下來的任職逐一宣讀，兩名技工去炮廠驗收，一人赴水利署任測量，一名軍校生去新訓營任教導，各自領取崗位文書，沒有誰拿著九品便能越權管旁人的差事。
臺前的議論越過木欄傳來，有人仍嫌名器輕授，也有人問第二批考選何時開始。
朱鹽亭沒有讓守衛堵他們的嘴，叫通政司將首批名冊張貼，成績與任職一起公開，異議須具名並提交事實。
陸修文從登記隊裡出來，望著榜上的周成二字，問能否借看法政基礎考的樣題。
書記遞去一份，他讀到田契爭議那道題，先寫了半行聖人教化，又停筆劃去，轉而詢問題裡兩張契紙的日期。
洪承疇看見那張答紙，叫人把附頁遞給他。
“契約在後面，別隻看案首。”
程惟正拄杖來到案邊，將那面寫著祖制的紙牌倒扣在席上，伸手要了一份完整課程。
“經義課，還請先生麼？”
“請能教明白的人，先試講。”洪承疇把教員招選條文翻給他，“學生可提問，學堂留講錄，不能拿輩分堵人。”
老人看了半晌，將課程摺好，塞進袖裡。
“那便試講。”
午門外仍有一群人不肯走，聯署要求收回成命，朱鹽亭讓署員收下，登記後按新法答覆，沒有許諾另開八股恩科。
沈廷柏站到最後，終於來到案前，將一張紙交給洪承疇。
所填報考科目，法政。
“只報這個，不報工程？”朱鹽亭問。
“學生從前辦過營繕契約。”
“那就把契約考明白。”
沈廷柏沒有再爭稱呼，取過回執，走到一旁看樣題，臺上的舊管仍擺著，經過時，他繞開了那道剖開的裂紋。
日頭移過午門簷角，登記案換了第二批吏員，朱鹽亭手邊送來新的任職執行令，首批受任者次日到崗，各署不得以無功名為由拒收。
洪承疇簽完，另附了一道內部複核令，將此前借舊例佔缺的十二人逐崗考核，已經在任的舊官也按同樣標準遞交履職記錄。
朱鹽亭落筆批准，沒把十二人的名字劃成一排罪人。
誰能做，誰留下，誰違法，另案查。
周成領印後沒有離開，站在臺邊等到最後一份文書蓋完，才從懷裡取出一個紙封，封皮是京津鐵路段的舊式報驗單。
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