第一輪淘汰結束得很快。
一百二十名外門弟子對擂，勝者六十人晉級下一輪。凌霄那一場是全場最快結束的，從開始到收手不過三次呼吸的時間，以至於管事師兄唱名的時候聲音都還在發顫。
凌霄靠在角落的欄杆上，垂著眼，像個局外人。
可週圍那些目光變了。從前看他，是不屑、嘲弄、視若敝履；此刻看他，變成了打量、揣測、以及掩不住的忌憚。三五成群的外門弟子偷眼瞟他，壓低聲音交頭接耳，有人故作不經意地往他這邊挪幾步想搭話，走到半路又縮回去了。
凌霄不在乎這些。他閉眼內視，經脈中那股龍氣正緩緩流淌，像溫水熨過四肢百骸。方才那兩擊消耗的龍氣微乎其微，但身體畢竟是凡胎，驟然承受龍力沖刷，筋骨還是有些酸脹。他暗自估算了一下，以目前殘魂解封的程度，他大概能呼叫的力量上限大約在築基中期左右，超過這個閾值，肉身就會承受不住崩裂。
不過對付外門小比，夠了。
第二輪的籤很快就抽了。管事師兄舉著竹筒走過來的時候，手都在抖，看凌霄的眼神像在看一頭披著羊皮的猛獸。凌霄隨手一抽，十七號，對手是十三號。
“十三號……趙勝。”
臺下安靜了一瞬，然後爆發出比第一輪更大的騷動。
趙勝，外門弟子排名第三，煉氣九層巔峰，今年剛剛觸控到築基壁障的瓶頸。這人出身武道世家，一手崩山拳練得爐火純青，年前在大荒獵場裡徒手撕了一頭成年鐵甲犀，外門上下公認他是今年最有望被內門收錄的頭號種子。
結果頭號種子的對手，是三年來一場沒贏過的凌霄。
不，現在不能叫廢物了。
但趙勝可不是周成。周成性子敦厚，下手留三分餘地；趙勝這人出了名的暴烈好勝，擂臺之上從不放水，跟他交手的外門弟子有半數是被抬下去的。去年一個煉氣七層的弟子被他硬生生打碎了護體靈光，肋骨斷了兩根，休養了半年。
凌霄走上擂臺的時候，趙勝已經站在對面了。
他身高比周成矮一些，但體型更魁梧，肩寬腰窄，裸露的小臂上刻著兩道暗紅色的武道戰紋，那是崩山拳修煉到第九層才會凝聚的痕跡。他雙臂抱胸，眯著眼上下打量凌霄。
“第一輪的事我聽說了。”趙勝嗓門不小，甕聲甕氣，“周成那小子太大意了，讓你鑽了空子。不過我跟你提個醒，在我面前耍花招沒用。”
凌霄抬頭看他：“我沒耍花招。”
趙勝咧嘴笑了一下：“那最好。待會兒要是撐不住，儘早認輸，我不至於把你打殘。”
臺下有人跟著起鬨。趙勝的擁躉不少，七八個外門弟子扯著嗓子喊”趙哥給他點顏色看看”“廢柴運氣不會一直好”。但也有更多的人閉著嘴，眼睛死死盯著擂臺上那道瘦弱的身影——方才那一指的餘威還紮在心裡，他們下意識覺得，這凌霄身上絕對有古怪。
執事長老揚聲道：“第二擂，開始！”
趙勝沒有廢話。
他右腳往後一撤，身形下沉，雙拳裹上濃郁的土黃色靈光，整座擂臺的青石地面都在他腳下微微震顫。崩山拳第九層——拳勢未出，氣機已經鎖死了凌霄周身三丈的範圍。
“接我一拳！”
一聲暴喝，趙勝整個人像一頭髮狂的蠻牛衝了過來。他一拳轟出，拳風裹著碎石和罡氣，當面砸向凌霄的面門。這一拳的力道比方才周成那一擊強了何止一倍，擂臺周圍兩三丈內的弟子都能感覺到拳風颳臉的刺痛。
凌霄沒躲。
他左手負在身後，右手抬起，五指張開，朝趙勝那一拳正面迎了上去。
全場倒吸冷氣。瘋了？凌霄瘋了吧？正面接趙勝的崩山拳？外門弟子裡面敢正面接這一拳的不會超過一手之數——
拳掌相交。
——轟
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