凌霄在屋裡坐了半個時辰。窗外的桂花樹影子從東牆移到了西牆根，他紋絲未動，把計劃在心裡翻來覆去推了三遍。
干擾靈藏閣，調開主峰注意力，趁監控探針失靈的空隙潛入祖地衝擊氣眼。方案本身不復雜，複雜的是人。他眼下在青玄宗信得過的，一隻手數得過來，且每一個都在刀尖上走鋼絲，任何一個環節出了偏差，滿盤皆輸。
他摺好地圖站起來，推開院門往碑林方向走。白團這回沒跟來，凌霄給它留了半塊醬牛肉在門檻上，小傢伙叼著肉縮排牆角，只從木箱後面露出一雙碧色的眼睛目送他出門。他沿著那條已經走熟的野徑繞開巡夜路線上山，穿過稀薄的靈霧屏障，踏進碑林深處。
矮碑旁的油燈換了新盞，豆大的火苗在夜風裡穩而不晃。姜鶴年盤腿坐在燈前，手裡捏一根細竹籤，正慢悠悠地剔燈芯上燒焦的結頭，聽見腳步聲也沒抬頭。
“來得比我算的早。”老人放下竹籤，“祖地那邊看過了？”
凌霄在他對面坐下，盤膝的動作帶起一陣極輕的風，那盞油燈的火苗歪了歪又正回來。“看過了。三處氣眼都在惡化，同時衝擊能削大陣四成以上的鎮壓之力。但主峰在底層裝了一道遠端靈識探針，全天盯著陣眼，我得把它引開。”
姜鶴年眯著眼聽他說完，沉默了幾息，枯瘦的手在地上隨手勾了個簡圖——主峰、祖地入口、靈藏閣，三個點連成一個不規整的三角。他指著那條連線主峰與靈藏閣的虛線：“主峰往靈藏閣供靈氣的管道從後山北麓的岩層底下穿過，中間有一段很薄的外壁，被裂隙裹著。若在裂隙裡破開那道壁，靈氣洩出來會直接衝撞靈藏閣的基座陣法，警報自然觸發。主峰上盯著探針的人，必得分心去查。”
凌霄看著他畫的那幾筆簡圖：“您的意思是，不需要靠近靈藏閣本身？”
“碰都不用碰。”姜鶴年用竹籤在那道虛線上點了兩點，“那條裂隙老夫早年探過，巖壁薄得像層紙。一拳頭就能鑿穿。動靜會大，一查就能查出來是人為的——但若把破口做得像是岩層自然風化崩裂的痕跡，宗門那幫人頂多歸到地質老化的賬上，不會深挖。”
凌霄心念一轉，迅速權衡了利弊。動靜大意味著牽扯力強，但後續調查也勢必更嚴。不過若處置得乾淨——破口邊緣不沾靈力痕跡，僅憑物理鑿擊——就難以把線索往修士身上引。
“裂隙的位置在哪？”
姜鶴年在簡圖上點了個叉，又在叉旁畫了條蜿蜒的虛線，標出從雲瀾峰到那裡的最隱蔽路徑。“後半夜動手。主峰夜值的守衛子時過後最容易倦怠。你進裂隙之後，用龍氣震碎那層薄壁就行，不必整面牆都打掉，巴掌大的口子足夠。靈氣一旦洩出去，靈藏閣的警報會響一盞茶的工夫。”
一盞茶。夠他跑一趟祖地底層，衝擊三處氣眼。
凌霄把路線一絲不差地刻進腦中，正要起身，姜鶴年忽然探手扣住了他的手腕。那隻枯瘦的手看著像一截幹朽的樹根，力道卻沉得出奇，凌霄一時竟沒掙開。
“還有件事。”姜鶴年的聲音比方才更啞了三分，“昨夜主峰那邊有一道極隱晦的氣息掃過來，不是靈識，也不是尋常的探察術——像一種偵測類的古法，老得連老夫都認不全它的根腳。你身上那些龍氣的尾巴就算收得再緊，在這種古法面前未必能完全藏住。動手的時候，速戰速決，絕不多留。”
凌霄心頭一凜。偵測類古法，能叫姜鶴年認不全根腳的，只能是比青玄宗立宗更早的東西。那位元嬰後期的太上長老若真的親自出手在宗門內排查，他每一次動用龍氣都是在刀口上舔血。
“我知道了。”凌霄站起來，拍了拍膝上沾的土，“後天夜裡動手，這兩天我不會再碰龍氣。”
姜鶴年點了一下頭，重新拾起竹籤剔燈芯，再不說話。
凌霄轉身出了碑林。月色被雲層遮去了大半，山道上暗得伸手難辨五指。他快步走回自己的院子，推門進去，白團蜷在窗臺上正打盹，聽見動靜豎了一下耳朵，認出是他便又趴了下去。
凌霄沒點燈。他在黑暗裡坐下來，閉目養神。接下來兩天他必須徹底蟄伏，連淬體修煉都要停——任何龍氣的外洩都可能被那道古法捉住痕跡。
次日一早，他去了沈越的洞府。
沈越正在院裡練劍，晨露打溼了他半截袍角，劍尖掠過時帶起一線細細的破風聲。見凌霄進來他收了劍勢，用袖口擦了擦額上的薄汗：“又來？你昨兒從祖地回來臉色就不大對勁。”
凌霄站在院中沒有進屋，把靈脈裂隙的計劃跟沈越說了個大概。龍族大陣的事他略了過去，只說祖地下面有件要緊的東西需要確認，得造個動靜引開主峰的注意。沈越聽完眉頭擰成了結，手中那柄劍在指間轉了兩圈才擱下。
“你要我做什麼？”
“不用你動手。”凌霄說，“後天夜裡子時前後，你到主峰議事廳附近去一趟，找個由頭跟值守長老搭幾句話就行。若事後有人追查靈藏閣警報跟你有沒有關係，你的在場能替我做個間接的旁證。”
沈越沉吟良久，緩緩點了頭：“後天子時，我去找主峰的值守長老請教七峰大比的規則細節。光明正大，誰都挑不出毛病。”
凌霄謝過他，轉身離開。山道上碰見杜衡和秦小魚正在路旁的石桌上下棋，杜衡輸得抓耳撓腮，秦小魚捏著棋子笑盈盈地看他。杜衡見凌霄走來連忙招手：“師弟快來！秦小魚這丫頭太狠了，我連著輸三把了，你替我扳一局！”
凌霄走過去看了一眼棋局，杜衡的黑子被白子圍得七七八八，已是死局。他沒有碰棋子，只隨口道：“杜師兄，後天晚上有件事得勞你一趟。”
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