凌霄在坡頂坐了一夜。他背靠著坡面的一處凸起，令牌握在掌中，沒有收入懷中。
白團在他腳邊保持著蹲坐的姿態，耳朵在夜色中偶爾轉向西南方向，偶爾轉回正前，像是正在以自身的節奏確認著方向的穩定性。
夜色在環形谷地周圍持續沉降著，谷地內部的暗金色石面在月光中泛著一層細密的光澤，沒有熄滅，像是被長期供能的舊錶面正在以恆定的功率維持著自身的照明。
天色從深黑轉入深藍的時候，凌霄站起來。白團跟著站起來抖了抖毛。
他把令牌收回懷中，面朝西南方向，沿著坡面走下去。
白團跟上他，蘇清月跟在他身後。
他們在晨光中走過了那片環形谷地外圍的深灰色巖面。巖面在晨光中恢復了與白天一致的質地，表面覆蓋著一層勻淨的細密顆粒層。
凌霄走在最前面，白團跟在他腳邊。令
牌在他懷中持續以微溫的狀態貼著他的胸口，方向穩定，不偏不倚，像是被固定在同一位置上的舊標記。
深灰色巖面在行走的過程中正在逐漸收窄。前方地面從深灰色重新過渡成一種更加均勻的灰白色細粉層，與他在灰原見過的那種相同，顏色略淺，表面平整。
他在灰白色細粉層上走了約一里之後，前方的視野中出現了新的變化——一道與他在終址見過的那種弧形邊緣相似的痕跡，高度約齊膝蓋，邊緣光滑，在晨光中泛著均勻的啞光。
凌霄走到弧形邊緣前方停下，蹲下來用手掌貼著弧形邊緣的表面感受了片刻，溫度與周圍地面一致，質地緻密。
他站起來，跨過弧形邊緣，踏上弧形邊緣另一側的地面。弧形邊緣另一側的地面顏色比灰白色細粉層更深，是一種更加均勻的淺灰色石面。
石面的表面覆蓋著一層細密的磨砂質，在晨光中泛著溫潤的光澤，像是被長期打磨後形成的舊面。
淺灰色石面在行走中持續延伸，沒有起伏，沒有裂隙。凌霄走了一個多時辰，在淺灰色石面的盡頭處停下，蹲下來，從懷中取出令牌託在掌心，重新確認了一遍方向。
令牌的指向沒有偏轉，與出發時保持一致，精確地指向西南偏南，像是被固定在同一角度上的信標，正在以恆定不變的指向確認著舊域的方向。他收起令牌繼續向前走。
淺灰色石面在向前延伸了約三里之後開始發生變化——從平整的連續石面過渡成一種由不規則的扁平石塊拼合而成的地面，石塊的尺寸和厚度一致，像是被統一切割後鋪設的舊路面，石塊之間的接縫均勻，被一層極薄的沉積物填平。
他在石塊拼合路面上走了一段距離，蹲下來，用手掌貼著其中一塊石塊的表面感受了片刻，質地與淺灰色石面一致，溫度一致。他站起來繼續向前走。
他在石塊拼合路面上走了大約一個時辰，走到路面的盡頭。前方的地面重新轉入一種更加平整的灰白色石面，顏色與他在灰原見過的那種一致。
石面上沒有任何痕跡或標記，像一道被整體鋪設後形成的舊面。凌霄走到灰白色石面的中心處，蹲下來，從懷中取出令牌託在掌心。
令牌的溫度沒有變化。他把令牌收回懷中，站起來，面朝西南方向繼續向前走。
灰白色石面在向前延伸了約一里之後開始收窄，前方地面上出現了一道新的痕跡——一道與他在舊域核室見過的那種短橫線相似的標記，刻在石面中心，深度均勻，邊緣平滑，被他用目光掃過時，它確實存在。
那道短橫線的位置距離他出發的坡頂正好三百里。
凌霄蹲在短橫線前方，把手掌貼著標記的表面感受了片刻。石面溫度與周圍一致，質地緻密。他站起來，從懷中取出圓環握在掌中，讓圓環的邊緣貼合著那道短橫線的走向。
圓環內側的七隻光點在接觸到標記的瞬間同時亮起了一層均勻的亮度，與標記表面形成了持續的對應。
標記在圓環亮起的瞬間沿著自身的輪廓亮起一層極淺的暖色光澤，像是被短暫啟用的舊錶面正在以自身的方式確認著持有者的位置。然後恢復了原有的形態。
他把圓環收回懷中，蹲在標記前方，把令牌從懷中取出握在掌中。令牌表面那道指向西南偏南的細線在接近標記的瞬間，末端向前推進了一線。
標記在令牌接近的瞬間沿著自身的輪廓又亮了一次，顏色更深，停留的時間更長，像一枚正在被持續啟用的舊標記正在以逐級加深的方式確認著驗證的完成。
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