凌霄跨出巖壁入口的時候，日光正在從正上方偏西，在他的右側地面上拖出一道斜長的影子。
他沒有停下來，沿著西界之核標記的方向繼續向西南偏南行進。
腳下的地面在離開舊域範圍約一里之後正在發生持續的變化——灰白色的細粉層正在逐漸褪去，露出底下一層更加緻密的暗灰色石面，質地與他在舊域核室見過的金屬表面同質，表面覆蓋著一層極薄的磨砂層。
白團跟在他腳邊，步伐節奏與他同步。
蘇清月保持著與之前一致的間距跟在他身後。他在暗灰色石面上走了大約一個時辰後，停下，蹲下來，用手掌貼著地面感受了片刻。
暗灰色石面的溫度比灰白色細粉層高出約一分，質地緻密，表面覆蓋著一層均勻的磨砂質。
他站起來，從懷中取出令牌託在掌心。令牌表面那道指向西南偏南的細線在暗灰色石面上保持著穩定的方向，像是被固定在同一位置上的舊標記。他把令牌收回去，繼續向前走。
暗灰色石面在行走的過程中逐漸變得不再平坦。地面開始出現極淺的起伏，幅度不大，像是被長期不均勻沉降後形成的舊地形。
前方的視野中，山脈的輪廓正在緩慢地降低，從陡峭的巖壁過渡成更加平緩的坡地。
他在一處緩坡頂部停下來，視野中的變化正在變得更加明顯——暗灰色石面在緩坡前方約一里處正在中斷，石面邊緣呈現出一道整齊的斷面，像是被精確切割後形成的舊邊界。
斷面後方是一片由深褐色碎石覆蓋的區域，碎石的尺寸比他在灰原見過的那些更大，顏色更深，像是被長期風化後形成的舊岩屑層。
凌霄走到暗灰色石面與深褐色碎石的邊界處停下，蹲下來，用手掌貼著斷面邊緣感受了片刻。斷面的溫度與暗灰色石面一致，質地緻密。
深褐色碎石層在斷面外側以穩定的厚度覆蓋著，像是被均勻鋪設過的舊層。他站起來，跨過斷面邊緣，踏上深褐色碎石層。碎石的觸感比暗灰色石面粗糙，每一步都在表面留下細碎的摩擦聲。
他在碎石層上走了一段距離後，從懷中取出圓環握在掌中。圓環內側的七隻光點在深褐色碎石層上保持著穩定亮度，沒有明滅。
白團在他腳邊走著，步伐節奏保持穩定。
凌霄在碎石層上走了一個多時辰，前方的視野中正在出現新的變化——深褐色碎石層的前方正在過渡成一種更加均勻的深灰色巖面，表面平整堅實，覆蓋著一層細密的顆粒狀紋理。
巖面的邊緣與碎石層的交界處，有一道約一尺寬的過渡帶，過渡帶的表面覆蓋著一層極薄的沉積物，質地與他在灰原見過的那種銀灰色粉末同質，但顏色更深，像是被長期封存後形成的舊層。他跨過過渡帶，踏上深灰色巖面。
深灰色巖面的溫度比碎石層高出約一分，質地緻密，表面平整堅實，每一步都落在穩固的著力點上。令牌在他懷中保持著穩定的溫度，指向西南偏南的方向，沒有偏轉。
白團在他踏上深灰色巖面之後停了一步，蹲下，低頭嗅了嗅巖面表面的沉積物，然後抬起頭，耳朵轉了半圈，正對著前方。
凌霄在白團停下的位置蹲下，用手掌貼著巖面感受了片刻，然後站起來繼續向前走。
深灰色巖面在向前延伸了約兩裡之後開始發生變化——地面正在緩慢地向上抬升，坡度平緩，持續均勻。他在抬升的坡面行走了一段距離，在坡頂停下。
前方的視野在他停下的位置展開——坡頂後方是一片被環形巖壁環繞的谷地，直徑約一里，巖壁的高度從地面向上延伸了約三丈，表面覆蓋著一層與深灰色巖面同質的舊層。巖壁的底部有一道窄長的開口，開口的邊緣平整，內壁光滑。
令牌在他懷中保持著穩定的溫度。
凌霄站在坡頂，目光落在那道窄長的開口上。白團蹲在他腳邊，尾巴圈住前爪，耳朵正對著那道開口的方向。凌霄在坡頂站了片刻，從懷中取出令牌託在掌心。
令牌表面那道指向西南偏南的細線在接近環形谷地的過程中沒有偏轉，準確地指向那道窄長的開口。
他把令牌收回懷中，順著坡面向下走，在谷地入口處停下，沒有立刻跨入開口，在開口前方蹲下，伸手探了探開口內部湧出的氣流——乾燥，帶著一層與舊域核室一致的餘溫，流速穩定。
他站起來，跨過開口邊緣，踏入環形谷地的內部。白團跟在他腳邊跨入，蘇清月最後跨入。
谷地內部的地面是平整的暗金色石面，與他在核室見過的金屬表面一致。
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