凌霄踏入那道開口之後，腳步聲被空間的深度吸收殆盡。
正前方的舊域入口保持著敞開的姿態，由一整塊深色石料切割而成的門框，表面平滑，邊緣有一條與門框同色的暗金色細線。
門框兩側的牆面向前延伸了約十步之後向兩側擴開，形成一座寬約兩丈的前廳。前廳的地面鋪著與入口同質的暗金色石料，表面平整，覆蓋著一層極薄的沉積物，在日光中泛著溫潤的啞光。四壁與穹頂同色，沒有刻紋，沒有標記，只在正前方的牆體上嵌著一枚令牌尺寸的圓盤。
圓盤表面覆蓋著一層與門框同質的暗金色舊層，邊緣與牆體之間有一道極細的接縫。
凌霄在圓盤前方停下，目光落在圓盤表面中心處一個微不可察的凹點上。
他蹲下來，從懷中取出令牌託在掌心，舉到圓盤前方。
令牌在接近圓盤時，令牌表面那枚三道弧線標記的輪廓線微微亮起。圓盤表面在令牌接近後沒有響應，保持著原有的暗金色舊層形態。
他把令牌收回懷中，伸出手，用指腹貼著圓盤表面緩緩移動。
指腹從圓盤中心向邊緣移動，在觸控到圓盤邊緣的接縫時，感覺到接縫的深度比目視時更深，下方有一個狹窄的空腔。
他把短刀從腰間抽出，用刀背輕輕叩擊接縫邊緣。
接縫在叩擊後發生了一次極輕微的位移，像是被短暫觸發的活門正在以自身的方式確認著外部訊號的存在。
他蹲在那裡，把短刀放在一旁，伸出雙手，用指尖扣住接縫兩側的邊緣，施加一道均勻的向外的力。
圓盤在持續的力的作用下開始向外滑動，像一枚被長期封存的舊蓋板正在以自身的阻力完成著第一次開啟。
圓盤完全滑出後，露出後方一個約一掌深的暗槽。暗槽內壁光滑，底部沒有物品，只有一層極薄的沉積物覆蓋在表面。
凌霄沒有立刻伸手探入暗槽，先觀察了片刻。暗槽內壁的顏色比圓盤表面更深，質地更加緻密，像是被長期封存後形成的舊層。
底部的沉積物分佈不均勻，像是被什麼東西長期佔用後形成的痕跡。
他用指腹貼著暗槽底部走了一遍，在暗槽底部的中心位置發現了一道極淺的凹痕，形狀與令牌一致，深度與令牌的厚度正好吻合，邊緣光滑，像是被長期放置後形成的舊磨損。
他站起來，在圓盤前走了兩步，然後在暗槽前重新蹲下。他把令牌從懷中取出，放入那道凹痕中。令牌與凹痕貼合緊密。
凹痕在令牌入槽之後沿著自身的邊緣亮起一圈極細的暖色光紋，沿著凹痕的輪廓走完一圈後，令牌與凹痕之間的縫隙處流出一股乾燥的、被加熱過的氣流，流速穩定，溫度比周圍的空氣高出將近一成。
他收回令牌，站起來，在圓盤前方站了片刻。
暗槽在他取出令牌之後保持著開啟的形態，沒有回位，保持著被開啟後的固定狀態，像是在完成一次驗證後已經不再需要重新閉合。
白團在他腳邊蹲著，耳朵正對著暗槽的方向，保持著固定朝姿。
凌霄低頭看了一眼暗槽底部的沉積層，那些粉末正在以極其緩慢的速度向凹痕的中心方向匯聚，像是被一股無形的力引導著。他蹲下來，又看了一陣。
白團站起來走到暗槽邊緣蹲下，低頭嗅了嗅沉積層匯聚的方向，然後抬起頭，耳朵轉了半圈，正對著暗槽底部凹痕的位置。
凌霄伸出手，用指腹重新探入暗槽底部，在沉積物匯聚的位置觸到了一枚硬質物的邊緣。他沿著那道邊緣向兩側摸索，確認了它的大小和形狀——它被嵌入暗槽底部的舊層中，表面與舊層齊平，被沉積物覆蓋著，與周圍的石質融為一體，尺寸與令牌一致。
他用指腹沿著它的邊緣向上抬了一下，邊緣鬆動了一線，露出底下一層與令牌同質的暗金色表面。他把那枚硬質物從暗槽中取出，是一枚暗金色的令牌，形態與凌霄掌中的令牌完全一致，尺寸相同，邊緣平滑，表面沒有標記。
兩枚令牌並排放置時，邊緣的線條在視覺上形成了完整的對應。原來那枚令牌邊緣的壓痕與這枚新令牌的邊緣之間，存在一道完整的對接軌跡。
凌霄蹲在暗槽前方，把兩枚令牌並排放在掌中，新令牌的質地比舊令牌更冷，像是被長期封存後形成的恆低溫。
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