斯內普放下茶杯，看了一眼日曆。
還有四天。
四天後，霍格沃茨特快就會載著學生們回到城堡。
四天後，他就能看見那個少年從斯萊特林的餐桌旁抬起頭來，用那雙深綠色的眼睛看向教師席。
四天後，他就能確認他的小怪物還活著，還完好無損地待在這個城堡裡。
斯內普吹熄了桌上的蠟燭，地窖陷入黑暗。
他靠在椅背上，閉上眼睛，放任自己短暫地沉浸在那個四天後的畫面裡。
他不知道的是，此刻的馬爾福莊園地下室裡，厄里斯正跪在伏地魔面前，接受著一個比普通食死徒標記更深、更復雜的烙印。
烙印沿著他的左臂內側緩緩蔓延開來。
疼痛侵蝕著少年的神經，但他咬著牙，沒有發出任何聲音。
少年的眼睛睜著，望著虛空中的某一點，眼神空洞。
那一點很遠，遠到誰也看不見，遠到像是一個再也回不去的地方。
又像是一個習慣了黑暗的人，在麻木的等待下一個指令。
復活節假期第十二天，霍格沃茨校長辦公室。
福克斯在棲枝上不安地動了動翅膀，發出一聲低鳴。
鄧布利多坐在辦公桌後，臉色比平時蒼白了許多，額角沁出細密的汗珠，但依然鎮定。
老人的左手此刻呈現出不正常的灰黑色，詛咒的紋路像蛛網一樣從他的掌心蔓延至手腕，隱隱有小臂攀升的趨勢。他用自己的魔力強行壓制著詛咒的擴散，但這只是權宜之計。
他不知道自己還能剩多少時間，可能幾年？幾個月？也許更短。
老人靠在椅背上，半月形眼鏡後的藍眼睛望著天花板，那裡映著星空變幻的軌跡，美麗而遙遠。
他早就知道自己不會善終。
從他年輕時代與格林德沃的糾葛，到後來面對伏地魔的崛起，再到如今這場看似永無止境的戰爭。
他一直都知道，自己大概活不到安然老去的那一天。
只是沒想到會是這種方式。
被一枚戒指算計。
鄧布利多苦笑了一聲，搖了搖頭，將戒指放進辦公桌的抽屜裡，鎖好。
他並不後悔，甚至還有閒心開解自己，想著自己未來大機率又會在魔法史裡留下濃墨重彩的一筆。說不定以後這群學生們在學到這段魔法史的時候，會背知識點背的苦不堪言。
但現在，他只是在想，自己還能撐多久，能不能撐到把事情都安排妥當。
老人喚來自己的守護神，讓它將自己的口信送往地窖。
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