“所以你就不顧後果地戴上了它？”斯內普的指尖扣住桌沿，指節泛白，“這上面附著的詛咒，你現在應該比任何人都清楚意味著什麼！”
“我當然清楚。”鄧布利多低頭看著自己的手，“所以我採取了必要的防護措施。只是……顯然還不夠。”
“我已經用魔力控制了它的擴散速度，但恐怕這只是暫時的。這個詛咒比我想象的要古老得多，也惡毒得多。”
“幫幫我，西弗勒斯。”
斯內普盯著那隻手，沉默了很長時間。
“我最多……只能為你爭取一年的時間。你應該早告訴我。”
“告訴你什麼？告訴你我去尋找魂器，然後讓你拋下霍格沃茨的職責來阻止我？”鄧布利多搖了搖頭，“你有你的任務，西弗勒斯。保護波特，贏得伏地魔的信任，確保在我倒下之後，依然有人能夠完成我們必須完成的事業。”
斯內普的嘴唇抿成一條直線，聽懂了鄧布利多話裡的意思。
這是想交代後事，並且為最後的計劃鋪路。
這枚戒指只是一個開始，接下來還會有更多的魂器需要被找到、被摧毀，而在這個過程中，鄧布利多可能會付出更大的代價。
“波特那邊怎麼樣了？”鄧布利多換了個話題，語氣輕鬆了些許，好像快死的不是他自己一樣。
“大腦封閉術還是一塌糊塗。”斯內普冷哼一聲，“但至少學會了不再尖叫。”
“這已經是很大的進步了。”鄧布利多眼裡閃過一絲笑意，“你知道的，西弗勒斯。有時候我覺得你對哈利過於苛刻了。”
“我對他的要求標準，是以他能活著見到明天的太陽為前提設定的。”斯內普面無表情地回應，“如果他連最基本的防禦都做不到，那他活不到成年。”
鄧布利多嘆了口氣：“你有沒有想過，也許你可以試著用一種不那麼……特別的方式，去對待某些人？”
“我不知道你在說什麼，如果你叫我來只是為了說這些無聊的話……”
“我叫你來是為了告訴你戒指的事。”鄧布利多打斷了他，語氣恢復了嚴肅，“另外，還有一件事。”
他從抽屜裡拿出一份檔案，推到斯內普面前。
那是一份名單，上面列著幾個名字，其中有一些斯內普認識，都是鳳凰社的成員或盟友，分散在英國各地的隱蔽據點中。
“這些人最近陸續失去了聯絡。”鄧布利多的聲音低沉，“魔法部那邊傳來的訊息說，他們可能已經遭遇了不測。手法乾淨利落，現場沒有留下任何有用的線索。”
斯內普的目光掃過那份名單，眉頭漸漸皺起。
“這不是普通的食死徒行動。”他放下檔案，“伏地魔手下能做到這種程度的人不多。”
“確實不多。”鄧布利多點點頭，“所以我在想，他是不是找到了新的得力助手。”
兩個人都陷入了沉默。
斯內普的腦海裡閃過一個名字，但他拒絕去想。
“我會密切關注這方面的動向。”他最終只是這麼說了一句，聲音沒有任何波瀾。
鄧布利多看著他，目光深邃，彷彿看穿了他所有的掩飾和迴避。
“那就麻煩你了，西弗勒斯。”
————————————————————————————————————————————
！說話有我
。更三先天今...了更補在我
