車子平穩地行駛在返回“俱樂部”所在區域的路上。天色已大亮，冬日的陽光蒼白乏力，透過車窗灑在厄里斯平靜的臉上，他正思考著一些事情。
在一個十字路口等待紅燈時，他的目光習慣性地掃過街對面的人行道。稀疏的行人中，一個高瘦、穿著黑色麻瓜大衣的熟悉身影，毫無預兆地撞入了他的視線。
西弗勒斯·斯內普。
他正從街角一家掛著“稀有書籍與古物”招牌的舊書店裡走出來，手裡提著一個樸素的棕色紙袋。他步履匆匆，即使在麻瓜衣著和人群中，那蒼白的面容和陰鬱冰冷的氣息依然醒目。
厄里斯的心臟猛地一跳，幾乎要懷疑自己是否因為一夜未眠而產生了幻覺。
斯內普教授？在倫敦的麻瓜街區？而且看起來……他就住在這附近？
這個認知帶來的衝擊，甚至超過了剛才在倉庫裡的突發戰鬥。斯內普，霍格沃茨的魔藥大師，斯萊特林的院長，一個與城堡地窖和魔藥辦公室劃等號的男人，居然在麻瓜倫敦擁有一個……落腳點？甚至可能是住所？
紅燈轉綠，後面的車不耐煩地按了下喇叭。
厄里斯猛地回過神，下意識地踩下油門，車子滑過十字路口。但他的目光卻通過後視鏡，緊緊鎖定著那個逐漸遠去的黑色身影，直到斯內普拐進另一條小巷，消失不見。
他強迫自己收回視線，專注於前方的道路，但思緒卻如潮水般翻湧。
斯內普住在這裡？為什麼？以他的身份和收入，完全可以在巫師社群擁有一處像樣的房產，或者至少住在對角巷附近。
選擇麻瓜街區，尤其是這個看起來並不特別高檔的區域，意味著什麼？是隱藏？是某種秘密？還是單純的……偏好？
聯想到斯內普神秘的過去和孤僻的性格，這個發現似乎並非完全不可能。
但那家書店……“稀有書籍與古物”。
斯內普去那裡，是尋找麻瓜的古老文獻？還是那裡本身就是某個知曉魔法界的啞炮或保密法漏洞下的灰色據點？畢竟，有些古老的麻瓜家族可能傳承著與魔法相關的秘密，或者收藏著被遺忘的、帶有魔力的物品。
無論原因是什麼，這對於厄里斯而言，都是一個極其重要的資訊。
這意味著，斯內普在麻瓜倫敦有一個據點。而這個據點，與“幽影”活動的區域，產生了交集。
如果斯內普發現了“幽影”，以他的敏銳，很可能將麻瓜世界的某些異常與魔法界聯絡起來。
但與此同時，一種更強烈的興奮感開始滋生。
他發現了斯內普的一個秘密，窺見了對方黑袍之下的另一面。
這就像是在玩一個危險的解謎遊戲，突然發現了一條隱藏路徑。
厄里斯深吸一口氣，平復心跳。他整理了一下西裝，拎起手提箱，推開車門，走向“俱樂部”的後門。
他需要先完成與維克多的交接，拿到尾款，然後儘快離開倫敦。
但斯內普的身影，以及那家“稀有書籍與古物”的舊書店，已經如同烙印，刻在了他的腦海深處。
回到“俱樂部”那間隱秘的辦公室，維克多對任務的順利完成並不意外，只是例行公事地確認了交接細節和託尼的狀態，便將一個裝著尾款的箱子推了過來。數目與約定一致，全是舊鈔。
“效率依舊，幽影。”維克多靠在椅背上，點燃一支雪茄，“考慮長期合作嗎？我這邊有些更‘穩定’的渠道需要可靠的人手。”
“暫時不需要。”厄里斯將信封收好，沒有點驗，“有需要我會聯絡。”
