他的身體前傾，黑袍幾乎要貼上厄里斯的外袍。那股混合著苦艾與魔藥的氣息更加濃烈。
“讓我們回顧一下事實：你，一個二年級學生，主動捲入了涉及古老黑魔法物品和密室怪物的事件；你在戰鬥中使用了超出課程範圍的咒語和戰術；你被一種理論上足以摧毀或永久損傷正常巫師靈魂的黑暗力量正面侵蝕；然後，你昏迷了一個月，期間所有外部干預無效；最後，你不僅毫髮無損地醒來，魔力還顯著增強。”
斯內普的聲音壓得更低，如同毒蛇的嘶語：“告訴我，沙菲克，在你那‘古老的傳承’中，有沒有記載過類似情況？有沒有哪一位沙菲克先祖，在經歷了靈魂侵蝕後，反而變得更強大、更……‘乾淨’？”
他在“乾淨”這個詞上加重了語氣，顯然並不相信那套說辭。
厄里斯沉默著，他知道斯內普不會輕易接受這個解釋，但他必須堅持這個說法。這是他目前能給出的、最接近“合理”的答案。
“我不知道，教授。”他的聲音裡帶著困惑，“家族藏書裡有很多模糊的記載，但我還沒來得及全部讀完……父母去世後，很多東西都……遺失了。”
他抬起眼，水靈靈的眼睛在昏暗的光線下顯得格外澄澈，也格外無辜：
“我只知道，當我感覺到那股黑暗力量試圖侵入時，身體裡好像有什麼東西……甦醒了。它把那力量反彈、隔離，然後……一點一點消磨掉。過程很慢，所以我昏迷了很久。”
這個描述，部分基於他真實的感受，部分基於他吸收的裡德爾靈魂碎片中關於靈魂防禦魔法的零散知識，進行了合理的包裝。
斯內普盯著他，彷彿在衡量這番話的真實性，又像是在尋找任何細微的破綻。
時間一分一秒地過去，終於，斯內普直起身，拉開了些許距離。
“很有趣的理論。”他慢條斯理地說，手指無意識地摩挲著魔杖柄，“‘將侵蝕力量反彈、隔離、消磨。聽起來像是某種高階的靈魂防護魔法，或者……某種血脈詛咒的反向應用。”
他頓了頓，目光如炬：“你昏迷期間，魔力強度和純度確實在緩慢提升，儘管幅度微小到幾乎無法被常規儀器檢測。龐弗雷夫人和聖芒戈的專家將其歸因於維持魔法的副作用，但我記錄了資料。”
他轉身走向辦公桌，從一堆羊皮紙下抽出一張圖表，上面繪有精細的曲線和資料標註。
他將圖表在桌子上展開，目光重新看向厄里斯：“現在，告訴我，沙菲克。什麼樣的‘古老傳承’，能在學生昏迷、無法主動冥想或練習的情況下，持續提升其魔力本質？”
這個問題直指核心，厄里斯意識到，他之前的解釋有一個致命的漏洞：魔力提升需要主動引導或特殊條件，昏迷狀態不符合常理。
他必須彌補這個漏洞，而且要用一個聽起來合理、又能部分解釋那些“額外知識”來源的說法。
“……也許，”他張口就是編，帶著一點點不確定的試探，“不是傳承在‘保護’我，教授。也許……是傳承在‘學習’？”
斯內普的瞳孔微微收縮。
“學習？”他重複道，語氣裡出現了學術性的疑惑和探究。
“那層屏障……或者說，那種甦醒的東西，”厄里斯努力讓自己的描述聽起來那麼回事，“它不僅僅是在防禦。當它消磨那股黑暗力量時，我感覺……它在‘分析’那股力量。就像……魔藥課上，您教我們分析材料特性那樣。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“黑暗力量裡包含了很多……東西。破碎的意念，魔法的結構，知識的碎片……屏障一邊消磨它，一邊好像……把它們拆解開，把其中一些……‘無害’的部分，吸收、轉化了。”
這個解釋巧妙地將魔力提升和知識碎片來源聯絡在一起，同時又保留了“屏障自主運作，宿主被動接受”的設定，符合一個昏迷學生的狀態。
斯內普陷入了沉默，他走到壁爐邊背對著厄里斯，看著火焰跳動，黑袍的身影在火光中投下長長的、搖曳的陰影。
“吸收，轉化。”
他低聲自語，像是在咀嚼這兩個詞，“將黑暗侵蝕中的魔法本質提煉、淨化、納為己用……理論上，某些極端古老的血脈或契約魔法，確實有可能實現類似效果。但那需要極高的魔法天賦和特殊的血脈共鳴，而且……風險極大，稍有不慎就會被反噬，淪為黑暗的養料。”
他轉過身，黑眸裡帶著複雜的情緒：“如果你的描述屬實，沙菲克，那麼你所謂的‘古老傳承’，恐怕比你想象的更加……危險，也更加珍貴。”
他走回厄里斯面前，“這件事，不要對任何人提起。”
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