斯內普終於完成了研磨，將粉末仔細地收進一個魔藥瓶中。他轉過身，走到厄里斯面前，居高臨下地看著他。
“能站起來嗎？”
厄里斯嘗試了一下，腿還是有些發軟，但勉強可以。他扶著椅背站起來，身形微微搖晃。
斯內普伸出手，用魔杖尖端輕輕點在厄里斯的眉心。一縷極細的、冰藍色的魔力絲線探入，快速在他體內遊走了一圈，然後收回。
“魔力迴圈穩定，靈魂波動趨於平穩，錨定效果初步形成。”
斯內普收起魔杖，語氣恢復了公事公辦的冷漠，“接下來七十二小時是關鍵期。你需要記錄任何異常感覺、夢境、情緒波動，或者……對那些碎片產生的新‘認知’。”
他走到書桌後坐下，拿起羽毛筆，開始在一張新的羊皮紙上記錄著什麼。
“現在，你可以嘗試主動接觸那些被錨定的碎片。感受一下‘屏障’的強度，以及碎片本身的狀態。然後寫下來。”
厄里斯走到書桌旁的另一張椅子上坐下，閉上眼睛，將意識沉入那片被“錨定”的區域。
果然，有一層屏障如同透明的牆壁，將那些閃爍著暗光的碎片牢牢封鎖在內。
他可以“看”到那些碎片，感知到它們蘊含的知識，但想要像以前那樣隨意“觸碰”或“讀取”，卻感到明顯的阻隔。屏障本身散發著一種淡淡的、令他靈魂本能感到排斥的氣息，但正是這種氣息，死死壓制著碎片內部可能殘存的、屬於裡德爾的黑暗活性。
看來這就是斯內普說的蛇毒效果了。
那些知識碎片本身……很安靜，如同被封存在琥珀中的昆蟲，保持著凝固的姿態。但厄里斯能感覺到，它們並非死物。只要屏障稍有鬆動，或者他主動以特定方式“叩擊”，那些知識依然可能洩露出來。
他睜開眼睛，拿起羽毛筆，開始詳細描述自己的感知。
辦公室裡再次陷入寂靜，只有筆尖劃過羊皮紙的沙沙聲，男人偶爾會抬頭看他一眼，目光晦澀難辨。
當厄里斯寫完最後一行字時，時間已經接近宵禁，斯內普接過羊皮紙，快速瀏覽了一遍，點了點頭。
“可以了。”
他將羊皮紙夾進一個厚厚的、帶有魔法鎖的資料夾中，“回去休息。如果出現劇烈頭痛、幻覺，或者無法控制的情緒，立刻來找我……無論什麼時間。”
“是，教授。”厄里斯起身，身體雖然還有些虛弱，但比剛才好多了。
他走到門口，握住門把手時，身後傳來斯內普的聲音，帶著一絲罕見的遲疑。
“沙菲克。”
厄里斯聞言轉身。
斯內普坐在陰影裡，只有爐火的光芒勾勒出他側臉的輪廓。他似乎在看著厄里斯，又似乎只是凝視著虛空。
“……你剛才，可以選擇不喝。”他的聲音很輕。
厄里斯握著門把的手微微收緊，“我知道。”他回答著，聲音同樣很輕，“但我還是喝了。”
斯內普沉默了幾秒，“為什麼？”
這個問題問得沒頭沒尾，但厄里斯聽懂了。
為什麼明知道痛苦和風險，還要喝下那瓶可能帶來永久改變的魔藥？為什麼選擇繼續留在這間辦公室，接受這種危險而嚴苛的“監管”？
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