厄里斯試著將這種“扭曲”向前延伸，前方的空氣微微波動了一下，一片從樹上飄落的枯葉，在觸及那片無形區域時，悄無聲息地化為了齏粉。
不是燃燒，不是切割，而是彷彿其存在的“結構”在瞬間被瓦解、還原成了最基礎的物質微粒，隨即消散在空氣中。
厄里斯停止了嘗試，低頭看著自己的爪子，翡翠綠的獸瞳裡閃過一絲深思。
這能力……很強大，但也極其危險和消耗精神。僅僅是瓦解一片落葉，就讓他感到意識傳來一陣輕微的疲憊感，消耗的不是魔力，而是他從沒接觸過的奇異力量。
“還不夠。”厄里斯在心中低語。
這力量目前更像一個不受控制的終極保險，而非可以自如運用的武器。他需要更深入的理解，更精確的掌控。
接下來的幾個夜晚，他持續進行著謹慎的練習。範圍很小，目標也僅限於落葉、小石子或低階魔法植物。
他慢慢摸索出一些規律：這種“瓦解”能力似乎對蘊含魔法或特定結構的目標效果更顯著；消耗與目標的“複雜度”和“能量強度”成正比；發動時需要高度集中的意念和某種……“鎖定”目標存在本質的直覺。
在一次練習中，他試圖“瓦解”一株帶有微弱防護特性的魔藥草藥。過程比對付落葉艱難數倍，他能清晰地感覺到那株植物內部微弱的魔力在抵抗，最終雖然成功使其枯萎消散，但帶來的精神疲憊也讓他不得不提前結束當晚的練習，回到城堡後甚至感到輕微的頭痛。
這讓他意識到，這種天賦的運用存在明顯的限制和風險。過度使用可能會損傷自身，它更像是一柄雙刃劍，或者說……這是一張只能在關鍵時刻打出的底牌。
但厄里斯並不氣餒。
底牌，往往才是決定生死的關鍵。他需要做的，是繼續打磨它，理解它，直到能在需要的時候，精準而致命地擲出這張底牌。
期末考試周在一片兵荒馬亂中降臨，又在同樣兵荒馬亂中結束。
厄里斯在這些考試中表現得遊刃有餘，魔咒和變形他本就紮實，魔藥更是他的強項。斯內普監考時，那雙黑眼睛曾數次長久地落在他身上，看著他手法精準地剔除掉干擾項，有條不紊地處理材料，最終熬製出的緩和劑呈現出教科書般的淡金色，藥效穩定度甚至超出了考題要求。
斯內普沒有當場評分，只是用他那特有的、混合著審視的目光，在厄里斯溫順又精緻的臉上停留了片刻，然後面無表情地走向下一張桌子。
考完最後一門魔法史，從悶熱得令人頭暈的考場走出來時，學生們臉上都帶著解脫和疲憊。走廊裡充滿了喧鬧、討論考題的哀嚎，以及對即將到來的假期的興奮議論。
“梅林的鬍子！賓斯教授居然問妖精叛亂的導火索是什麼！誰記得這個！”羅恩抓著他那頭本就凌亂的紅髮，滿臉崩潰。
哈利看起來只想立刻回到宿舍睡上三天三夜。
厄里斯安靜地走在他們身後不遠處，聽著這些充滿生活氣息的抱怨，感受著城堡裡瀰漫的、學期結束時特有的鬆弛氛圍。陽光透過高窗灑在古老的石板上，空氣裡飄浮著塵埃，彷彿連城堡本身都鬆了一口氣。
回到斯萊特林公共休息室，氣氛要稍好一些，但興奮依舊掩藏不住。潘西·帕金森和幾個女生已經在討論暑假要去法國哪家最新潮的巫師沙龍做頭髮，克拉布和高爾則為了最後一塊奶油蛋糕差點打起來。
德拉科坐在窗邊一張舒適的扶手椅裡，手裡拿著一封剛剛收到的、蓋著華麗火漆印的信。看到厄里斯進來，他揮了揮手裡的信紙，灰眼睛裡神色複雜。
“父親的信。”他等厄里斯走近，壓低聲音說，“……明天下午，家裡會派馬車來接我們。直接回莊園。”
他頓了頓，觀察著厄里斯的反應：“你……準備好了嗎？”
厄里斯在他旁邊的椅子上坐下，接過家養小精靈遞來的檸檬水，抿了一口後才笑著輕輕點頭：“嗯。”
他這副模樣，反而讓德拉科有些不安。“你真的知道你要面對的是什麼嗎？我父親他……當他認真起來的時候，和學校裡完全不一樣。”
“我知道。”厄里斯放下杯子，看向對方，“但我也有我必須弄清楚的事情。”
德拉科盯著他看了幾秒，最終只是煩躁地抓了抓頭髮：“隨便你吧。反正……到時候跟緊我。”
他沒有說“我會保護你”之類的話，但那個意思已經很明顯了。
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