羅恩的臉瞬間漲紅，赫敏也皺緊了眉頭。
厄里斯輕輕嘆了口氣，也不知道德拉科是不是中了邪，每次遇到哈利他們的時候就跟底層程式碼啟動了一樣。
要不是他確認這個時代還沒有這麼高階的皮下控制晶片植入，他都要給德拉科扒光了好好檢查一下。
在德拉科準備說出下一句更刻薄的話之前，厄里斯從剛拆封的滋滋蜂蜜糖袋子裡捏出一顆糖，精準地塞進了德拉科張開的嘴裡。
德拉科：“……唔？！”
他瞪圓了眼睛，喉嚨裡發出含糊的抗議聲。他試圖把糖吐出來，但滋滋蜂蜜糖一入口就黏糊糊地化開，還帶著噼啪跳躍的微小刺激。
“安靜十分鐘，德拉科。”厄里斯揉了揉眉心，“咀嚼，吞嚥，享受你的糖果。或者你可以選擇繼續製造噪音，然後我幫你把整袋都倒進去。”
他說話時甚至沒有看德拉科，目光落在窗外飄過的薄雲上，側臉在爐火光暈中勾勒出柔和的線條。
赫敏沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來，連忙捂住嘴。
就在這時，酒吧角落的陰影裡，一個黑袍身影無聲地浮現。
西弗勒斯·斯內普踱步走近，目光首先落在德拉科那副被糖噎住、臉頰鼓起的滑稽模樣上，薄唇勾起一個譏笑。
“多麼……別緻的進食方式，馬爾福先生。”斯內普的聲音帶著毫不掩飾的譏誚，“看來馬爾福家族在餐桌禮儀方面，又開闢了新的……‘創新’分支？”
德拉科的臉瞬間紅透，想辯解卻只能發出“嗚嗚”聲，手忙腳亂地抓起一杯水猛灌。
斯內普的視線轉向厄里斯，黑眸深邃：“而沙菲克先生，則展示了令人印象深刻的……‘衝突管理’技巧。用糖果塞住嘴。”
他微微傾身，苦艾與魔藥的氣息若有若無地飄散：“只是，我很好奇。這種手段，是你臨時起意的‘急智’，還是……經過計算評估後選擇的‘最優解’？”
厄里斯抬起眼，“只是覺得，比起可能引發扣分、禁閉乃至更嚴重後果的言語衝突，一顆價值三納特的糖果是更經濟的止損方式，教授。”
斯內普盯著他看了幾秒，忽然輕笑一聲。
“經濟的止損，精妙的用詞。”他的目光掃過厄里斯手邊那袋未拆封的巧克力蛋糕，“看來沙菲克先生不僅擅長止損，還擅長……囤積戰利品？買了卻不吃，只是‘擁有’的過程就能帶來滿足感麼？”
這話意有所指，彷彿在暗示厄里斯對人際關係、對秘密、對一切“擁有物”的態度。
德拉科此時終於把糖嚥了下去，正要開口，卻被斯內普一個冰冷的眼神凍在原地。
厄里斯沉默了片刻，指尖無意識地摩挲著糖果袋光滑的表面。
“有些東西，教授，”他緩緩開口，聲音很輕，“急於消耗反而會失去滋味。等待合適的時機，或許能品出更多層次。”
“就像某些魔藥，過早開封會揮發，過晚又會變質。時間的把握，本身就是一門學問。”
斯內普冷哼一聲，沒有再追問，他直起身。
“很有見地，沙菲克先生。那麼，希望你在享受‘等待的滋味’時，別忘了城堡的宵禁時間。以及……”
他的目光掃過赫敏他們，最終落回厄里斯和德拉科身上。
“鑑於最近城堡外的‘不安全因素’，作為你們的院長，我有義務‘護送’兩位斯萊特林學生提前返回。現在，收拾你們的東西。”
