斯內普的呼吸略有些急促，顯然剛才那一瞬間的爆發和對抗也消耗不小。
他蒼白的臉上依舊沒什麼表情，只有那雙黑眸，近在咫尺地注視著被制住的黑豹，裡面翻湧著一絲……終於捕捉到獵物的殘忍興味。
“驚訝嗎，沙菲克？”斯內普的聲音低沉沙啞，帶著一絲喘息後的餘韻，“你以為，只有你來自的那個……骯髒世界，才懂得如何以最小的代價，制服一頭野獸？”
他的手指在黑豹的前肢腕部微微用力，壓迫感更強。
“你以為，一個在黑暗公爵麾下效力多年，無數次行走於刀鋒邊緣，最終還能活下來、甚至爬到現在這個位置的人……會僅僅依賴幾道咒語和坩堝裡的氣泡？”
他的話語裡透露出的事實是：西弗勒斯·斯內普，絕非一個只懂得揮舞魔杖的學者。他在伏地魔時代所經歷的，遠比厄里斯想象的要黑暗和血腥，也錘鍊出了遠超普通巫師的生存與戰鬥本能。
或許在純粹的近身搏殺技巧上，他不及前世作為頂尖殺手的“幻面”千錘百煉，但在巫師與巫師、巫師與黑暗生物、乃至巫師與自身的對抗中，他早已學會了如何利用一切手段，包括身體，去戰鬥、去制伏、去……生存。
“你的速度很快，預判不錯，攻擊角度也很刁鑽。”斯內普評價著，語氣聽不出褒貶，“但是，你太依賴你‘前世’的經驗和這具獸形帶來的力量與敏捷了。你忘記了，你現在面對的，不是一個需要你潛行暗殺的‘目標’，而是一個……同樣瞭解黑暗、精通戰鬥、並且……對你知根知底的巫師。”
他微微俯身，魔杖尖端更貼近黑豹的咽喉，聲音壓得更低：“更重要的是，你似乎忘了，是誰允許你……在我面前，展露獠牙的？”
這句話讓黑豹身體微微一僵。
“現在，”斯內普鬆開了扣住黑豹前肢的手，但魔杖依舊抵在咽喉處，“變回來。”
黑豹喉間發出一聲混雜著不甘與某種奇異顫慄的低鳴，獸瞳深深凝視著近在咫尺的那雙黑眸，裡面翻湧的驚愕逐漸沉澱，被更為複雜的情緒取代。
那是對更強者的確認，是對自身界限被清晰劃定的認知，以及……被壓制後湧起的扭曲安心感。
他收斂了爪尖最後那點未盡的殺意，身體放鬆下來，不再試圖掙扎。
魔力流轉，身形開始收縮、變化。厄里斯重新站在地窖冰冷的地面上，銀白的髮絲因剛才的劇烈動作而略顯凌亂，幾縷散落在額角，更襯得他臉色蒼白。
他微微喘息著，抬起剛才被斯內普扣住的手腕，那裡一圈清晰的紅痕在蒼白皮膚上格外刺目，隱隱作痛，帶著痠麻。
斯內普也收回了魔杖，向後退開一步，拉開距離。他同樣呼吸微促，但很快便恢復了平穩，黑袍下的胸膛起伏很快歸於平靜。他面無表情地整理了一下袖口，彷彿剛才那場電光石火的貼身搏殺，不過是撣去袍子上的一點灰塵。
地窖裡一時只剩下兩人略顯粗重的呼吸聲，以及壁爐火焰持續的噼啪。
斯內普的目光落在厄里斯手腕的紅痕上，停留了一瞬，隨即移開，落回厄里斯的臉上。
“你的收斂，救了你。”斯內普忽然開口，“最後那一刻，你收力了。”
若非如此，即使斯內普扣住了他的腕部，那股衝擊力也足以讓他徹底失去平衡，甚至可能受傷。而厄里斯，則可能因為反作用力或斯內普後續更激烈的反擊而付出代價。
厄里斯微微一怔，抬眸看向斯內普。
“我……”他張了張嘴，一時不知該如何開口。
那一瞬間，他為什麼收斂，又為什麼猶豫？
“不必解釋。”斯內普打斷了他，帶著一抹意味不明的笑。
“你今晚的表現，”他開口總結著，“綜合評定……不及格。”
“但從明天開始，你有機會彌補這個‘不及格’。”他走向書桌後，隨意的揮了揮手。
“現在，你可以走了。”
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