因為面對的是他斯內普？因為意識到了“界限”？因為……不想真的傷到他？
這個想法，讓斯內普心底那團自從看到那條髮帶就未曾熄滅的煩躁之火，再次幽幽燃起，只是這次，火焰的顏色似乎變得更加晦暗難明。
他走到壁爐邊的扶手椅旁，沒有坐下，只是用指尖無意識地劃過光滑的椅背。
那個怪物……厄里斯·沙菲克……“幻面”……
他渴求被掌控，享受被看穿，甚至將脖頸套入無形的絞索，將另一端遞到他手中。
他將這些都視為可利用的弱點，視為控制這個危險變數的有效槓桿。
但今晚，在那生死一瞬的交鋒中，他看到了更多。
在最後關頭收斂了力道，在被魔杖抵住咽喉、明明仍有反抗餘地時，卻選擇了順從地變回人形。
他明明可以更早、更狠地發動攻擊，卻選擇先繞行觀察，給了自己足夠的反應和預判時間。
這些細微之處，或許連厄里斯自己都未曾深思，或許被他歸結於“試探主宰反應”或“遵守規則”的理智計算。
但斯內普看到了。
看到了一頭被精心馴養、卻又野性難馴的猛獸，在向馴獸師展示獠牙時，會下意識地收起最鋒利的爪尖，以免真的劃傷對方。
即使它自己都沒意識到，這種“收起”並非出於恐懼或算計，而是某種更深的……在意。
斯內普閉上眼睛，深吸了一口地窖陰冷而苦澀的空氣。
厄里斯是一個危險、複雜、也極度迷人的“變數”。觀察他，控制他，研究他，利用他……這都沒問題。
但絕不能被捲入這個怪物自身的情感漩渦，更不能……讓自己產生任何超出“觀察者”和“掌控者”身份的多餘情緒。
但自己先前的反應，是否也……超出了純粹“研究者”或“掌控者”應有的冷靜範疇？
斯內普睜開眼，緩緩吐出一口氣。
他需要冷靜。
他需要將今晚的觀察，失控的情緒，所有晦暗不明的念頭，全部轉化為冰冷、客觀、條理清晰的文字和資料。
只有這樣，他才能重新牢牢握住那根“絞索”，確保自己始終是那個站在岸邊、冷靜觀察漩渦的人，而不是……被拖入其中。
他走到書桌前，拿起羽毛筆，在一張空白羊皮紙上快速書寫起來。筆尖劃過羊皮紙，發出沙沙的聲響。
但只有斯內普自己知道，在書寫那些條目時，他的腦海中，會不受控制地閃過那雙在獸形時依舊清澈的眼眸，以及……那截被墨綠色髮帶束起長髮、被他親手扼過的、纖細而脆弱的脖頸。
他寫得很快，字跡凌厲，幾乎要劃破紙面。
不及格。
他在心裡再次說著。
不只是對厄里斯，也是對他自己今晚某些時刻的……失態。
地窖的夜晚，在筆尖的沙沙聲與壁爐的噼啪聲中，緩慢流逝。
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