斯內普沒有質問，沒有斥責，甚至連一絲情緒的波動都未曾洩露在臉上。但那無聲的壓迫和被冒犯的怒意，都洶湧地撲向厄里斯。
他在等。
等一個解釋，等一個認錯，等一個……足以平息他此刻心頭那團扭曲烈火的反應。
厄里斯迎著他的目光，沒有移開視線，也沒有像往常面對斯內普的怒意時那樣，微微垂下眼睫做出順從或迴避的姿態。他就那樣站著，銀髮在微風中飄動，面色在球場邊緣昏暗的光線下顯得愈發蒼白。
時間在無聲的對峙中被拉長。
幾秒，或者更久，厄里斯動了。
他輕微地吸了一口氣，朝著斯內普的方向邁步走去。
斯內普的視線隨著厄里斯的靠近而緊緊跟隨，他沒有動也沒有發出任何聲音，只是那緊握的手指，在袍袖的遮掩下，收得更緊了。
厄里斯一直走到斯內普的跟前才停下，這個距離，近到能聞到對方身上的苦艾香。
斯內普動了動嘴唇，聲音低沉沙啞。
“看來，我給你的‘自由時間’，讓你發展出了不少……額外的‘社交技巧’，沙菲克。”
他的目光掃過厄里斯的肩膀，意有所指。
“安撫一個輸不起、只會把腦袋往別人肩膀上埋的巨怪？這就是你從那些……危險的訓練和枯燥的魔藥處理中，學到的……新應用？”
厄里斯靜靜地聽著，沒有辯解，沒有承認，也沒有否認。
他微微垂下眼睫，目光在斯內普緊握的手上，停留了一瞬。
某個一直沒有敢觸碰的念頭湧入腦海。
然後，他抬起頭，迎上斯內普的視線，聲音很輕：
“教授是在生氣嗎？”
“因為我沒有像您期望的那樣，對他冷嘲熱諷，或者推開他？”厄里斯的語氣裡帶著小心翼翼的試探，“還是因為……您覺得，我不該讓他靠那麼近？”
“生氣？”斯內普從喉間擠出冷笑，“我為什麼要對一個……無關緊要的、學生之間幼稚的互相舔舐傷口的行為‘生氣’？”
“我只是覺得，”斯內普向前逼近半步，兩人之間的距離近得能感受到彼此呼吸的溫度，“你似乎……越來越忘記自己的位置了，沙菲克。”
他的聲音壓得更低，變成帶著氣聲的耳語：
“你的‘友誼’實驗，你的‘人性’學習，如果幹擾到了你的‘職責’，影響到了你對‘規則’的認知，甚至……讓你產生了某些不切實際的、關於‘可以隨意與他人產生肢體接觸’的錯覺……”
他停頓了一下，眼睛直視厄里斯，一字一句道：
“那麼，我不介意用更直接的方式，幫你……重新記起來。”
“重新記起”，記起什麼？記起他是被觀察的“變數”，是渴求被掌控的“怪物”，是脖子上套著無形“絞索”、另一端握在斯內普手中的存在。
記起他與德拉科之間那種輕鬆自然的親近，在斯內普眼中，或許是一種需要被糾正的“越界”。
厄里斯感覺到心臟在胸腔裡微微加快了跳動，身體本能的開始興奮。
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