就在厄里斯準備去幫斯內普時，一隻銀色的鳳凰守護神穿過厚重的木門，落在斯內普的辦公桌上，化作一道柔和的光，隨即響起鄧布利多溫和的聲音：
“西弗勒斯，請來我辦公室一趟。”
厄里斯聞言動作一頓，抬眼看向斯內普。
男人處理魔藥的手指頓住，眉頭瞬間蹙緊，眼神暗了暗。
不需要更多言語，他明白鄧布利多此刻召喚意味著什麼。伏地魔的陰影正在緩緩擴散，鄧布利多和他身邊的少數知情者早已繃緊了神經。
他側過頭，目光落在身旁的厄里斯身上。
“回你的宿舍去。”斯內普的聲音冷硬，“今晚剩下的時間自己安排，但不要離開城堡。”
厄里斯張了張嘴，似乎想說什麼，但在斯內普嚴肅的目光下，最終只是點了點頭：“是，教授。”
斯內普不再耽擱，揮了揮手示意他離開，隨即抓起搭在椅背上的黑袍，大步流星地走出了地窖辦公室，門在他身後關上，隔絕了內外的一切聲響。
厄里斯站在空蕩蕩的辦公室裡，看著那扇緊閉的門，眉頭微微皺起。他輕輕嘆了口氣，將男人未處理完的最後一點魔藥歸位，清理好工作臺也轉身離開。
校長室的會談漫長而壓抑，當斯內普終於從那個充滿各種甜品氣味的房間裡走出來時，牆上的肖像畫們大多已經打著輕微的鼾聲，城堡陷入了深沉的睡眠。月光透過高高的彩繪玻璃窗，在旋轉樓梯上投下斑駁怪異的光影。
老校長在結束了與斯內普的秘密會議後，緊接著就要面對另一個更加棘手的會面。鄧布利多需要盡力說服這位愚昧固執的部長正視伏地魔歸來的威脅，這注定是一場艱難且可能徒勞的交鋒。
斯內普揉了揉隱隱作痛的太陽穴，沿著旋轉樓梯向下走去，黑袍在身後翻卷。他需要回到地窖，需要一點獨處的時間來消化今晚的資訊，以及思考下一步的行動。
然而，他的腳步猛地頓住了。
哈利·波特正從下方的樓梯急匆匆地跑上來，臉色蒼白，眼神慌亂，額前的頭髮被汗水黏在閃電形的傷疤上。他沒有時間注意上方的斯內普，一門心思只想衝向校長室。
“波特！”斯內普下意識地厲聲喝道，身影攔在了哈利面前，“你以為現在是閒逛的時間嗎？還是格蘭芬多塔樓的床鋪已經無法容納你那過度活躍的精力了？”
哈利被這突如其來的阻攔嚇得一個趔趄，險些從樓梯上摔下去。他喘著粗氣，抬頭看到是斯內普，臉上先是閃過一絲厭煩和緊張，但隨即被更強烈的焦急所取代。
“斯內普教授！我必須見鄧布利多校長！立刻！”哈利的語速飛快，“克勞奇先生！他在外面……他……他說了關於伏地魔的事情！”
“伏地魔”這個名字瞬間刺穿了斯內普周身的冷漠，他的瞳孔驟然收縮，臉上的肌肉繃緊了。
他一步上前，逼近哈利，聲音壓得極低，帶著緊繃：“是關於黑魔王的事嗎？”
哈利被他這突如其來的轉變和逼近的氣勢弄得有些發懵，但還是用力點了點頭，眼神里滿是急切：“是的！克勞奇先生……他神志不清，一直在說……說伏地魔回來了……”
斯內普沒有再聽下去，一把抓住哈利的手臂，力道之大讓哈利痛呼了一聲。
他拖拽著哈利，轉身快步走向校長室門口，也不再理會什麼禮節，快速在石獸前報出口令。
石獸緩緩滑開，露出後面的旋轉樓梯，斯內普一把將還沒完全反應過來的哈利推了進去，自己也緊隨其後。
校長室裡，鄧布利多正和福吉相對而坐，氣氛凝重。看到突然闖入的斯內普和哈利，尤其是哈利那副焦急的樣子，鄧布利多立刻站了起來，半月形眼鏡後的眼睛閃過一絲銳光。
“西弗勒斯？哈利？發生了什麼事？”
“阿不思，”斯內普言簡意賅，將哈利往前推了推，“波特有緊急訊息，關於克勞奇和……黑魔王。”
鄧布利多的表情瞬間變得無比嚴肅，示意哈利冷靜下來，慢慢說。
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