某天的斯萊特林公共休息室裡，壁爐的火光碟機散了地窖陰寒，卻驅不散德拉科臉上的煩躁和疲憊。他把自己摔進厄里斯旁邊的沙發裡，揉了揉痠痛的手腕和肩膀，長長地嘆了口氣。
“梅林啊……”他有氣無力地抱怨，“斯內普教授最近的脾氣真是越來越差了，比吞了一整瓶狐媚子還糟糕，蝙蝠的火氣也太大了點。”
他頓了頓，側頭看向一直安靜坐在旁邊看書的厄里斯，壓低聲音：“你說……是不是出什麼事了？我總覺得……城堡裡氣氛怪怪的。前幾天我聽潘西說，她看到穆迪教授和斯內普教授一起，一直在城堡外面轉悠，臉色都難看得要命。”
厄里斯翻書的手指微微一頓，眼簾垂了下來。
他當然知道出事了。
從那天鄧布利多突然用守護神叫走斯內普開始，他就隱約感覺到了不對勁。斯內普回來後的那幾天，周身的氣壓低得嚇人，雖然男人在他面前盡力維持著平靜，但那種緊繃感和偶爾流露出的疲憊是掩飾不住的。
他不喜歡這種感覺。
不喜歡斯內普什麼都瞞著他，不喜歡男人獨自承擔那些沉重的秘密，更不喜歡自己像個局外人一樣，只能從旁人的隻言片語中拼湊出模糊的輪廓。
但他也明白，自己沒有立場去要求斯內普事事告知。
他們之間的關係複雜而扭曲，建立在危險的不對等之上。
他是被掌控者，是“寵物”，是被允許靠近卻無權過問核心秘密的存在。
這個認知讓厄里斯胸口發悶，一種無力的煩躁感縈繞不去。
他沉默地合上書，起身回了宿舍。
關上房門，隔絕了外面的聲音。少年走到書桌前，拿出羊皮紙和羽毛筆，蘸了蘸墨水，開始寫信，字跡工整，帶著剋制的優雅。
信是寫給沙菲克莊園的家養小精靈的，他簡單交代了幾句，讓它們留意莊園的動靜，然後話鋒一轉，提到了麗塔·斯基特。
“……如果她來了，就把這封信交給她。”
厄里斯留下的印記，會給麗塔提示，他相信她會找到沙菲克莊園的。
少年將寫好的指令信摺好，塞進另一個信封裡，用蠟封封好，印上沙菲克家族簡化的紋章。然後，他又展開一張新的羊皮紙，開始寫第二封信。
這封信是給麗塔的。
他沒有任何寒暄，直接切入正題：
“去查阿拉斯托·穆迪、伊戈爾·卡卡洛夫，以及魔法部近期，尤其是與霍格沃茨、三強爭霸賽相關的一切異常動向和內部訊息。用你所有能用的渠道，甲蟲也好，人脈也罷。我需要知道他們最近在做什麼，見了什麼人，說了什麼話，以及……有沒有什麼被掩蓋起來的事故或失蹤事件。”
“查到的所有資訊後再向我彙報。記住，隱蔽是第一位。如果被任何人發現你在調查這些，或者洩露了半點風聲，你知道後果。”
信的末尾，他簽上一個簡單的“E”，沒有落款。
將兩封信都封好，厄里斯走出宿舍，來到地窖外的走廊上，將窗戶推開一條縫隙。夜風帶著黑湖的水汽吹進來，有些涼。他吹了聲低低的口哨，一隻灰褐色的貓頭鷹悄無聲息地從夜色中飛來，落在窗臺上，歪著頭看著他。
厄里斯將兩封信遞給貓頭鷹，輕輕拍了拍它的腦袋：“去沙菲克莊園。”
貓頭鷹咕咕叫了兩聲，展開翅膀，無聲地融入了夜色。
看著貓頭鷹消失的方向，厄里斯輕輕關上了窗戶，他能做的暫時只有這些了。麗塔雖然被他控制，但她作為記者的情報網和挖掘秘密的能力不容小覷。或許，她能挖出一些有用的東西。
隔天清晨，天色還未完全亮起，地窖走廊裡一片寂靜。
