三強爭霸賽以慘烈且混亂的方式草草收場，學年末的日子在緊繃而沉悶的氣氛中流逝得飛快。
塞德里克·迪戈裡的死亡像一塊沉重的巨石壓在霍格沃茨每個人的心頭，就連往日喧囂的城堡走廊都安靜了許多。
離校宴會那天晚上，禮堂被佈置得與往年截然不同。代表四個學院的彩色裝飾被撤下，換上了肅穆的黑色帷幕。長桌上擺滿了豐盛的食物，但沒有學生有胃口大快朵頤。
鄧布利多校長站在主賓席前，聲音沉痛、疲憊又嚴肅。
他向全校師生宣佈了塞德里克的死訊，沒有隱瞞，沒有粉飾，直白地告訴所有人：塞德里克·迪戈裡是被伏地魔殺害的。
“真相，”鄧布利多的目光掃過臺下每一張年輕而震驚的臉，“往往殘酷而令人痛苦。但我們必須面對它，記住它。塞德里克的死提醒我們，我們生活在一個怎樣的世界，以及我們必須團結起來，去對抗什麼。”
他強調了團結、勇氣和選擇的重要性，聲音在禮堂裡迴盪，敲打在每個人的心上。
宴會結束時，學生們沉默地離開禮堂，三三兩兩地散去，沒有人像往年那樣興奮地討論暑假計劃。
厄里斯隨著人流走出禮堂，但在通往地窖的岔路口，轉向了另一個方向。
他來到地窖辦公室門口，輕輕敲了敲門。
裡面沒有立刻回應，厄里斯等了幾秒，正準備再敲時，門內傳來斯內普低沉的聲音：“進來。”
少年推門而入。
辦公室裡的光線比平時更暗，斯內普沒有像往常那樣坐在堆滿羊皮紙的辦公桌後，而是獨自坐在壁爐旁那張寬大的單人沙發裡。
他沒有看書，也沒有處理任何工作，只是靜靜地坐著，身體陷進柔軟的靠墊，一隻手搭在扶手上，指尖有一下沒一下地輕敲著。
另一隻手端著一個幾乎空了的玻璃杯，裡面殘留著一點琥珀色的液體。
他看起來像是在享受這學期最後一晚難得的、無人打擾的清閒，但那雙望著壁爐的黑眸深處，卻是了無生氣的空洞。
聽到開門聲，斯內普側過頭，目光落在厄里斯身上，沒什麼表情。
厄里斯關上門，反手落鎖，徑直走過去，像做過無數次那樣，動作自然又熟練地側身擠進沙發裡，擠進男人和沙發扶手之間的狹小空間，然後將自己整個人窩進斯內普懷裡。
他調整了一下姿勢，讓自己坐得更舒服些，後背貼著男人的胸膛，然後輕輕側過頭，用自己微涼的臉頰蹭了蹭斯內普頸側的皮膚。
溫軟的觸感和少年身上獨特的冷香瞬間包裹了斯內普。
男人沒有推開他，也沒有說話，只是搭在扶手上的那隻手抬起來，落在了少年銀色的腦袋上，手指穿過柔軟的髮絲，不輕不重地揉了揉。
厄里斯享受著這樣的親暱和寧靜，心臟卻像是被什麼東西揪著，一陣陣發緊。
他捨不得離開。
這個想法升起時，他甚至覺得自己有些可笑，真是越活越回去了。
經歷了那麼多，偽裝了那麼久，現在卻真的像個心智不成熟的孩子一樣，貪戀著這片刻的溫暖和依偎，幼稚地想要索取更多，想要將這個男人牢牢綁在身邊，哪怕只是多一個暑假的時間。
兩人就這樣在沙發裡靜靜相擁，誰也沒有說話。壁爐裡最後一點火星噼啪一聲熄滅，辦公室徹底陷入黑暗，只有窗外透進來的微弱湖光，勾勒出模糊的輪廓。
離別的倒計時，在沉默中流淌。
終於，厄里斯動了動，仰起頭，在黑暗中尋找斯內普的眼睛。
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