“教授今天好像很忙？” 厄里斯問，語氣裡帶著點不經意的試探。
他現在有了“任務”，觀察斯內普的動向變得“名正言順”起來，儘管這讓他心底泛起一絲澀意。
“霍格沃茨的教授沒有不忙的時候，尤其是在某些愚蠢的報紙煽動恐慌而官方在極力隱瞞、家長信件像雪片一樣飛來之後。”
斯內普從抽屜裡拿出一卷新的羊皮紙，羽毛筆蘸了墨水，開始寫些什麼，頭也不抬。
“如果你閒得發慌，我這裡正好缺一個處理毛蟲黏液的人。”
“那我選擇安靜地待著。”
厄里斯立刻表明立場，在沙發上換了個更舒服的姿勢，目光卻並未從斯內普身上移開。
他注意到斯內普寫字的速度很快，似乎是在回覆信件。
是給誰的？鄧布利多？還是……別的什麼人？他不由自主地分析著每一個細節。
辦公室陷入短暫的安靜，厄里斯看著斯內普垂眸書寫的側臉，線條冷硬，薄唇緊抿。這個男人身上總是縈繞著些許緊繃氣息，但現在，在只有他們兩人的空間裡，看起來終於有了一絲鬆懈。
“看夠了？” 斯內普突然出聲，筆尖未停。
“看不夠。” 厄里斯坦然回答，甚至帶了點笑意。
斯內普筆下頓了頓，終於抬眸瞥了他一眼。
“你的OWLS複習進度如何？別告訴我你每天晚上賴在這裡，就是為了發呆。”
“在複習。古代如尼文的變體有點麻煩，不過德拉科看上去更需要幫助。” 厄里斯懶洋洋的回應著，手指無意識地在沙發扶手上畫著圈，“教授是在關心我？”
“我只是在確保斯萊特林不會因為某個人的懶惰而丟掉學院杯。” 斯內普語氣略帶嘲弄，重新低下頭，“另外，提醒你，如果你再在魔藥課上用炫技的方式處理魔藥材料，哪怕結果完美……我也會扣分。低調，沙菲克先生，除非你想成為眾矢之的。”
“是，教授。”
厄里斯從善如流，心裡卻想著，成為“眾矢之的”有時候並非壞事，尤其是在某些人眼中，展現價值是必要的。
但他明白斯內普的潛臺詞。
在動盪將至的時期，過於耀眼可能招致不必要的危險，這份隱晦的關切讓他心頭髮暖。但同時，心底的澀意卻更明顯。
這時，辦公室的門被敲響了，斯內普皺了皺眉：“進來。”
門開了，家養小精靈端著一個大大的銀托盤，上面放著兩人的晚餐，顫巍巍地走進來。
“斯…斯內普教授，您…您和沙菲克先生的晚餐。” 小精靈的大眼睛看看斯內普，又看看沙發上的厄里斯，耳朵緊張地扇動著。
“放在桌上，出去。” 斯內普簡短回應。
“是的，教授！” 小精靈迅速把托盤放在茶几上，鞠了一躬便啪一聲消失了。
厄里斯坐起身，看著托盤裡的食物，分量和搭配都比他平時在禮堂吃的要精細。
