“考慮？”烏姆裡奇的笑容沒變，但語氣卻冷了一些，“親愛的馬爾福先生，這並非一個需要“考慮”的普通邀請。這是魔法部，以及霍格沃茨現任管理層，對你們能力和忠誠的認可與委任。拒絕……不僅是不明智的，也可能讓人對你們的立場產生一些……不必要的誤解。”
她的目光在德拉科和厄里斯之間來回移動，甜膩的語調下是冰冷的威脅。
“當然，我理解年輕人可能需要一點時間消化。這份檔案，你們可以帶回去仔細閱讀。明天下午放學後，我希望在我的辦公室聽到你們確切的、積極的答覆。”她頓了頓，意有所指地補充，“我相信，馬爾福先生和沙菲克先生，都是識時務的年輕人，懂得在正確的時機，做出正確的選擇。畢竟，你們的家族……也一定希望看到你們在霍格沃茨，乃至未來的魔法部，走在正確的道路上，不是嗎？”
話語裡的暗示再明顯不過，德拉科的表情微微僵硬，但很快恢復常態。
“當然，教授。我們會認真閱讀，並給您答覆。”
“很好。”烏姆裡奇滿意地點點頭，“那麼，不耽誤你們的時間了。記住，明天下午。現在，你們可以離開了。”
離開那間令人窒息的教室，直到拐過走廊拐角，徹底脫離烏姆裡奇的視線範圍，德拉科才猛地將那份粉色的檔案狠狠砸向牆壁。
“那個老巫婆！”他咬牙切齒，滿心的怒火和屈辱，“她竟敢威脅我！威脅馬爾福家！”
厄里斯彎腰撿起檔案：“她不是在威脅你，德拉科。她是在告訴你遊戲規則。要麼上她的船，要麼……就可能被歸為‘需要警惕’的物件。”
“我知道！”德拉科煩躁地抓了抓頭髮，在空無一人的走廊裡來回踱步，“但我父親的信……他不讓我摻和得太深！可現在……”他指著厄里斯手裡的檔案，“這算什麼？拿著雞毛當令箭，去給同學使絆子，當她的眼線？梅林，這比帶著克拉布和高爾去欺負一年級生還要低階！”
“但權力是真的。”厄里斯將檔案摺好，塞進口袋，“宵禁後巡邏，查閱記錄，甚至‘執行紀律’……這些特權，很多人會搶破頭。”
“看開點，最起碼你又可以折磨波特了。”
德拉科猛地停下腳步，眼睛瞪大，像是不敢相信厄里斯會這麼說。
“你什麼意思？你是要我真的去當那隻粉紅癩蛤蟆的走狗？！” 他聲音拔高，帶著被冒犯的怒氣。
厄里斯靠在冰冷的石牆上，雙手抱臂，姿態放鬆，與德拉科的激動形成鮮明對比。
“冷靜點，德拉科。我是在幫你分析利弊，不是讓你立刻宣誓效忠。”
“分析利弊？”德拉科嗤笑一聲，指著厄里斯的口袋，“那些所謂的‘特權’？半夜不睡覺在城堡裡遊蕩，就為了抓幾個夜遊的低年級或者偷偷約會的情侶？翻閱那些發黴的舊記錄？還是說，像她期待的那樣，去告發每一個對魔法部、對福吉、對她本人稍有微詞的人？這有什麼好處？除了把自己變成全校公敵，除了讓她更滿意地看到又一個純血家族的後代在她裙下搖尾乞憐！”
他越說越氣，蒼白的臉頰泛起不正常的紅暈。
“我父親是盧修斯·馬爾福！馬爾福家族不需要靠這種下作的方式在霍格沃茨，或者在魔法部立足！我們有的是金加隆，有的是人脈，有的是傳統……是驕傲！” 他強調著，但語氣裡有一絲連他自己都可能沒察覺到的動搖。
厄里斯搖了搖頭：“德拉科，你父親在信裡讓你‘保持距離，謹慎觀察’，是因為馬爾福家的‘傳統’告訴他要審時度勢，在局勢明朗前不要輕易下注。烏姆裡奇現在代表著魔法部的官方意志，無論這意志多麼愚蠢短視。公然拒絕她，等於公開站在魔法部的對立面，至少在表面上。”
他向前走了一步，聲音壓得更低。
“想想看，如果你接受了，哪怕只是表面接受，你能得到什麼？你能光明正大地在宵禁後活動，能接觸到一些平時接觸不到的資訊，能更清楚地看到烏姆裡奇到底在搞什麼鬼，她背後還有誰。你甚至……可以‘選擇性’地執行她的命令。比如，重點‘關照’波特和他的朋友們，這對你來說輕而易舉，還能讓烏姆裡奇滿意。而對於其他學生……你可以視而不見，或者提前警告。”
德拉科皺緊眉頭，顯然在認真思考厄里斯的話，憤怒漸漸被算計取代。
“你是說……假意加入，實際上……陽奉陰違？” 他試探著問，眸光閃爍。
“這怎麼能是陽奉陰違呢？是……靈活執行。”厄里斯糾正道，嘴角勾起一個狐狸般的笑，“利用她的權力，達成你自己的目的，同時最大限度地保護你自己，以及……你真正在意的人。這很斯萊特林，不是嗎？”
德拉科沉默了片刻，手指無意識地摩挲著袖口。
“那如果她要我告發……告發真正危險的事情呢？比如……如果有人真的在組織反對魔法部，或者討論……‘那個人’的事情？” 他的聲音很低，眼神銳利地看向厄里斯。
“那取決於告發誰，以及事情的嚴重性。”厄里斯挑了挑眉，“如果只是無關緊要的閒談，或者是你討厭的人，告發無妨。如果是真正可能引發嚴重後果，或者牽扯到你不想牽扯的人……資訊是可以被截留、被模糊、被‘誤解’的，德拉科。你是調查行動組成員，你有一定的……裁量權。或者，你可以選擇‘調查不充分，證據不足’。”
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