幾天後的傍晚，一輛沒有標記的馬車無聲地停在馬爾福莊園的側門前。駕車的是一個戴著兜帽、看不清面容的身影，只在厄里斯上車時低低說了一句：“主人召見。”
馬車內部比外表看起來寬敞得多，座椅鋪著黑色的天鵝絨，車廂壁上刻著繁複的防護符文。厄里斯靠著椅背，閉著眼調整呼吸，手指輕輕摩挲著胸前那條蛇形墜子。
馬車在一座坐落於荒僻山丘間的莊園前停下，高大的圍牆爬滿了枯萎的藤蔓，鐵藝大門上纏繞著猙獰的蛇形雕飾。
厄里斯下車時，夜風裹挾著寒意撲面而來。
他被一名戴著銀面具的僕人引領著穿過昏暗的長廊，來到一間陳設華麗的房間。落地鏡佔據了半面牆壁，鏡框上鍍金的藤蔓紋路，奢華繁複到浮誇。
“主人吩咐，請您先梳妝打扮。”僕人恭敬地垂首，“衣物已經備好，我在門外等候。”
厄里斯指尖捻起床榻上疊放的那條裙子。
墨綠色的緞面在燭光下流淌著幽暗的光澤，露背設計，裙襬曳地，剪裁優雅而大膽。旁邊還配著一雙同色系的高跟鞋和一套祖母綠首飾。
厄里斯眯了眯眼，嘖了一聲。
這算是什麼任務？
他的指尖在光滑的緞面上輕輕摩挲了一下，隨即鬆開手，任由裙子落回床榻。
“主人有沒有說，今晚是什麼場合？”
門外僕人的聲音隔著門傳來：“主人只吩咐，請您換上備好的衣物，其餘的……並未交代。”
厄里斯的目光在裙子和配套的首飾之間掃了一圈，最終落在鏡中自己的臉上，勾起一抹自嘲的笑意。
也罷，既然是“任務”，那穿什麼，從來都不是由他來決定的。
他伸手解開襯衣的扣子，動作利落。
墨綠色的緞面長裙貼合著身體的曲線，露背設計一直延伸到腰部，大片蒼白的皮膚裸露在微涼的空氣裡，流暢的線條輪廓在細膩的布料邊緣若隱若現。裙襬長度及踝，側面開著高叉，走動時會露出一截小腿。配套的是一雙墨綠色的高跟鞋，鞋跟細而高，踩在木地板上發出清脆的聲響。
他將長髮被盤成一個鬆散的低髮髻，幾縷碎髮垂落在頸側和耳邊，露出修長的脖頸和精緻的鎖骨。臉上化了淡妝，眼尾微微上挑，唇色豔麗。
身後的房門忽然被推開，伏地魔走了進來，停在幾步外。目光從厄里斯的發頂緩緩掃到裙襬邊緣，又慢慢移回他的臉上。
他緩步走近，蒼白的手指輕輕拂過厄里斯頸側的碎髮，指尖若有若無地擦過那枚蛇形墜子的邊緣，隨後緩緩收攏指尖，握住少年纖細的脖頸。
“很適合你。”男人慵懶開口，帶著些許讚賞，“看來我挑選禮物的眼光，還算不錯。”
厄里斯任由那隻微涼的手停留在自己的頸間，微微側過頭，蹭了蹭男人的手指。
“主人召喚，我不敢怠慢。”他恭順的開口，“只是，我原以為今晚會是……更隱蔽的行動。這身裝束，似乎更適合燈火輝煌的場合。”
伏地魔低低笑了一聲，轉身走向梳妝檯。拿起一對祖母綠耳墜，在指尖把玩了一下。
“你說得不錯，今晚確實是一個燈火輝煌的場合。”他將耳墜放在梳妝檯上，“聖誕晚宴，魔法部部長的官邸。康奈利·福吉將在今晚舉辦一場盛大的慈善晚宴，邀請了大半個魔法界的名流政要。而你的任務，就是以‘沙菲克家族繼承人’的身份，陪我一同出席。”
厄里斯的睫毛微微顫動了一下。
魔法部部長的官邸，福吉的聖誕晚宴，以伏地魔女伴的身份。
他垂下眼簾，遮住眸中翻湧的思緒：“主人是想……在福吉的眼皮底下，向魔法界宣告您的迴歸？”
