厄里斯的指尖輕輕揪著裙襬，像是在認真思考這個問題。
“我想要……”他頓了頓，帶著一點試探，“一個承諾，主人。”
伏地魔挑了挑眉，他原本以為會聽到諸如“更多的信任”、“更重要的任務”或是某件具體的寶物之類的要求。
一個承諾？敢向黑魔王索取一個承諾，倒是大膽。看來他的小僕人……遠不止他表現的溫順。
“說來聽聽。”
“如果有一天，您發現我做了什麼……超出您預期的事情，我希望您能給我一個解釋的機會，而不是直接判定我的結局。”
少年的聲音很輕，那雙眼睛凝望著伏地魔，認真又坦誠。
伏地魔的紅眸微微眯起，審視著面前這個溫順又大膽的少年。
馬車駛過一盞路燈，光影在車廂內流轉了一瞬，又歸於昏暗。
“超出我預期的事情？”伏地魔盯著厄里斯的眼睛，眼底閃過微光，“你是指，像今晚這樣，完美地完成我交給你的任務？還是指……”
他沒有說完，但未盡的話語在兩人之間懸而未落。
厄里斯沒有迴避他的目光，露出一個略帶羞澀的微笑，手指卻緩緩收緊：“我只是……想為自己留一條後路。畢竟，像我這樣的人，能依靠的，只有主人的仁慈。”
伏地魔盯著他的眼睛，蒼白的手指輕輕拂過厄里斯的臉頰，隨後扣住他的臉，向自己拉近。少年柔軟白皙的頰肉，在男人的指縫間被擠壓溢位一點。
“你很聰明，厄里斯。聰明到知道什麼時候該進，什麼時候該退，什麼時候該為自己爭取。”
他的手指滑到厄里斯的下巴，輕輕抬起，“我答應你。如果真有那麼一天，我會給你一個解釋的機會。”
他收回手，指尖輕捻，像是在回味手感：“但你要記住，機會，只有一次。”
厄里斯垂下眼簾，遮住眸中一閃而逝的情緒，聲音溫順而柔軟：“謝謝您，主人。我會珍惜您的仁慈。”
馬車在夜色中駛過蜿蜒的鄉間小路，最終在陰森的裡德爾府前停下。
伏地魔率先下車，隨手揮退了前來迎接的僕人，向厄里斯伸出手。厄里斯扶著他的手緩緩走下馬車，墨綠色的裙襬在夜風中輕輕拂動，裸露的皮膚在寒氣中激起一層細小的戰慄。
“歡迎回到裡德爾府。”男人的聲音在夜色中顯得格外清潤，帶著一絲得意的輕快，“今晚，這裡將是勝利者的殿堂。”
厄里斯挽上他的手臂，跟隨他踏上臺階。大門在兩人面前無聲敞開，暖黃色的燈光和嘈雜的人聲一同湧了出來。
大廳內的景象與破敗的外觀格格不入，長桌上擺滿了豐盛的食物和美酒。十幾個人影散落在廳內，有的坐在壁爐邊的扶手椅上，有的倚靠在窗臺旁，有的正端著酒杯低聲交談。
當伏地魔的身影出現在門口時，所有的聲音都戛然而止。
所有人都站了起來，齊刷刷地躬身行禮。“主人！”
伏地魔從容地步入大廳，厄里斯安靜地跟在他身側，挽著他的手臂。數十道目光聚焦在厄里斯身上，有好奇、有審視、有打量……
貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇站在壁爐旁，黑色的捲髮披散在肩上，深陷的眼窩裡燃燒著狂熱的火焰。
“主人。”貝拉特里克斯的聲音高亢尖銳，帶著病態的獻媚和甜美，“您回來了。今晚的成功，完全……”
她的話語突然停下，才注意到伏地魔身邊還有個掛件。
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