接下來的幾天，聖誕假期在看似溫馨的氛圍中緩緩流淌。
納西莎像是知曉了什麼，對厄里斯格外溫柔，餐桌上總會多準備一兩道他喜歡的菜，午後還會親自端來熱騰騰的甜湯和剛出爐的小餅乾，坐在他身邊聊些輕鬆的閒話。
隔天一早，厄里斯是被樓下傳來的嘈雜聲吵醒的。他揉了揉眼睛，坐起身來，聽見樓下隱約傳來說話聲。
他快速洗漱換好衣服，走下樓去。
卻看見伏地魔正坐在客廳的沙發裡，手裡上下接拋著一個玻璃小球，而馬爾福一家都跪在他的面前。
厄里斯皺了皺眉，剛想快步走下去了解情況。只聽見盧修斯說了些什麼，伏地魔冷笑了一聲，隨後狠狠將手中的玻璃小球砸碎在他面前。
厄里斯在樓梯上猛地頓住腳步，手指緊緊攥住扶手。玻璃小球碎裂的聲音在空曠的客廳裡格外清脆，碎片在盧修斯面前的地板上四散迸濺，其中一片劃過他的臉頰，留下一道血痕。但他連躲都不敢，只能跪在原地，額頭緊貼地毯。
伏地魔緩緩站起身，踱步到盧修斯面前：“盧修斯，你跟了我這麼多年，應該很清楚我最厭惡什麼。”
盧修斯的語調微微顫抖：“……是，主人。我清楚。”
“清楚？”伏地魔挑了挑眉，一腳踹在盧修斯的肩膀上，將他整個人踹翻在地。盧修斯重重摔在地板上，又立刻掙扎著重新跪好。
“你清楚，卻還是把事情辦砸了。”伏地魔的聲音聽上去很平靜，但壓抑的怒意已經讓整個客廳都開始震顫。壁爐裡的火焰猛地竄高，又驟然低伏，發出令人不安的噼啪聲。
“預言球是假的。我花了那麼多心思，安排了那麼多環節，結果你帶回來的……卻是一個精心偽造的贗品。”
他抬起手，碎裂玻璃球中的一小枚光點飄起，化作一張小紙條。他展開掃了一眼，冷笑一聲，將它丟在盧修斯面前。
“致黑魔王：聖誕快樂。——阿不思·鄧布利多。”
客廳裡死一般的寂靜。
伏地魔背對著他們，沉默了幾秒鐘，忽然笑了一聲，客廳裡的溫度又降了幾分。
“好一個聖誕快樂。”他轉過身，臉上甚至帶著一絲笑意，“這是你第幾次任務失敗了？盧修斯。一次兩次我可以理解為失誤，但每次都失敗……這讓我不得不懷疑馬爾福家的忠誠。”
盧修斯的額頭緊緊貼著地毯，聲音嘶啞：“主人，我對您的忠誠日月可鑑！這次是鄧布利多太過狡猾，我……”
“夠了。”伏地魔的聲音不大，卻讓盧修斯立刻閉上了嘴。
他的目光掃過跪在地上的馬爾福一家，最終落在了德拉科身上。
“盧修斯。”他輕笑一聲，“你的兒子，今年多大了？”
盧修斯猛地抬起頭，臉上血色盡褪：“主人！德拉科還小，他還不……”
“我問的是，他多大了。”伏地魔打斷他，語調泛起冷意。
盧修斯張了張嘴，在伏地魔的目光逼迫下，低聲回答：“……十六歲，主人。”
“不錯的年紀。我當年在這個年紀的時候，已經做了很多……了不起的事了。”
他居高臨下地看著德拉科：“馬爾福家的小少爺，告訴我，你願意為你父親的失敗，承擔一些責任嗎？”
德拉科的喉結上下滾動了一下，聲音有些發緊，儘量保持著平穩：“……請主人明示。”
伏地魔對他的回答還算滿意，嘴角勾起一個弧度：“很好。那麼，我給你一個機會，一個證明馬爾福家價值的機會。”
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