金斯萊·沙克爾最近總覺得有些不對勁。
作為傲羅辦公室的高階傲羅，他對危險的嗅覺遠比普通人敏銳。這樣的直覺曾無數次救過他的命，讓他得以存活至今。
但這一次，他說不清問題出在哪裡。
魔法部的走廊依舊人來人往，公文依舊在各部門之間流轉，茶水間的閒聊依舊圍繞著天氣、魁地奇和最新的《預言家日報》頭條。
一切看起來都很正常。
正常得像是有人在刻意維持某種表面上的平靜。
金斯萊端著咖啡杯，靠在傲羅辦公室門口的走廊牆上，狀似隨意地和一位認識的記錄員寒暄。
“最近你們司好像來了不少新面孔？”他漫不經心地問了一嘴。
記錄員翻了翻白眼：“可不是嘛，辛克尼斯司長上個月一口氣批了好幾個實習名額。其中一個還是直接空降的，連試用期都免了。”
“哦？哪家的孩子這麼有本事？他擔任什麼職位？”金斯萊問著，語氣依舊隨意。
“這我可不敢說太多，人家現在可是司長助理。”記錄員壓低了一點聲音，“直接對辛克尼斯司長負責，一個空降直接當司長助理，你說這事……”
他沒有把話說完，但未盡之意已經很明顯了。
金斯萊笑著點了點頭，又聊了幾句閒話，這才端著咖啡杯離開。
魔法法律執行司司長助理。
這個職位說高不高，說低不低，卻恰好卡在所有資訊流通的樞紐位置上。
所有的檔案、報告、會議紀要，都會經過助理的手。
所有的日程安排、人員調動、部門協調，助理都有資格參與。
一個空降的人，憑什麼坐上這個位置？
除非有人想讓他坐上這個位置。
金斯萊回到自己的辦公室，關上門，站在窗前，看著魔法窗戶顯示著外面倫敦灰濛濛的天空。
他想起最近魔法部內部那些微妙的變化，某些部門的決策開始出現奇怪的傾斜，某些原本立場鮮明的官員開始在關鍵議題上含糊其辭，某些本該被追查的案件莫名其妙地被壓了下來。
這些事情單獨拎出來看，每一件都能找到合理的解釋。官僚系統的低效、官員之間的利益博弈、個人能力的侷限……任何一種都可能造成同樣的結果。
但如果把它們串在一起看呢？
金斯萊的手指在窗框上輕輕敲擊著，深吸一口氣。
他沒有證據，甚至不確定自己的懷疑是否正確，但這些事必須調查清楚。
又是幾天過去，金斯萊站在魔法部中庭的金色噴泉旁，手裡端著一杯從自動售貨機買來的、寡淡無味的咖啡。
他看上去像是在等人的間隙順便歇歇腳，傲羅制服熨燙得一絲不苟，臂彎裡夾著一份看上去無關緊要的月度巡查報告。
任何一個路過的人看到他，都會覺得這位資深傲羅只是在忙裡偷閒，享受一天中難得的幾分鐘清閒。
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