“偏偏在巡演前夜喝酒嗎？職業貢品，就是這樣管理身體的？”
哪怕是在被痛感模糊的視線裡，那雙金眼睛裡的寒意也足夠清晰。我下意識伸手去抓凱什米爾的袖子，萬幸她沒有掙脫開。
“讓芙瑞雅休息一下吧，晚上她會照常去宴會的。”凱什米爾站在我床前，擋在克勞迪婭看過來的視線上，我還從未有過如此依賴她的時刻。
“嗯。我們會給她吃點藥，再幫她打扮好。”格魯茲也開口了，“芙瑞雅一直表現都不錯，這次只是我和凱什沒有提醒。下次不會了。”
克勞迪婭嗤笑一聲，眼神從格魯茲掃到凱什米爾，最後俯身盯著我。“那就好好休息吧。”她聲音輕飄飄的，“晚上見，芙瑞雅。”
看似兩位冠軍獲取了這場談判的勝利，但誰都知道情況並非如此，而是克勞迪婭放了我們一馬。房間裡只剩下我們三人，凱什米爾和格魯茲繼續沉默，我側過臉，用枕頭壓住最痛的一邊額頭，眼淚就和痛感一樣怎麼也止不住。
“對不起。”我小聲啜泣著。十八年來我幾乎沒道過歉，但此刻顧不上那麼多了。導師們肯定在生我的氣，但還是在克勞迪婭面前保護了我。我已經失去了太多人，無法再承受失去他們的代價了。
“你當然有錯。幹嘛要喝那麼多酒？”凱什米爾兩道眉毛豎起來，肩膀都在發抖。格魯茲也轉身斥責：“我已經強調很多遍了吧。為什麼偏偏是七區？你自己心裡清楚吧？”
眼淚根本止不住。我知道自己哭得難聽也難看，尊嚴也早就被扔在地上，像七區市長遞來的玫瑰花一樣，被克勞迪婭的細高跟鞋踩得粉碎。
“...我沒有。我只是頭痛，我想吐。”我不想化妝不想去晚宴，我只想離開這裡，離開七區，離開這段噩夢，“對不起，凱什米爾，對不起，格魯茲。”我表現不夠好，還在和邊緣區拉拉扯扯，讓克勞迪婭不滿意了，“是我連累了你們——”
“...你怎麼會說出連累這個詞呢？”
凱什米爾的聲音就像囈語，比起問我更像是問她兄長。她終於長嘆了口氣，收斂起剛才那副嚴肅的表情，在床沿坐下，還替我掖了掖被角。
“你是冠軍，我們也是冠軍，我們的未來會很幸福，沒有什麼連累不連累的話。還有，你也不用害怕克勞迪婭。”她補充道，“她其實是為了你好，慢慢你就懂了。當冠軍是件好事，但不是那麼簡單的好事，有時你需要聽她的。”
“別說這個了。喝點水吃點東西，好好補個覺吧。”格魯茲聲音生硬，“晚宴七點開始，六點化妝團隊來叫你。”
不知道是不是為了掩蓋我讀完演講稿就暈倒的鬧劇，當晚的宴會服比之前的五個區還要華麗，而且不是銀藍色系，而是一件金粉色的禮服裙，墜著紗和珠寶，把我弄得像一支草莓捲筒冰激凌。每個人都在邀請我跳舞，我就在舞池中央的聚光燈下，被不同的人牽引著旋轉又旋轉，似乎永遠等不來舞曲的終結。
我一定滑稽透了。曾經我總是夢見七區，暗暗想回到七區，現在卻只想從這裡逃跑，跑進勝利者住宅，再也不要回來。
散場後克勞迪婭攔住我，說我們需要談談。她帶我去她的房間，打鈴叫艾瓦克斯，端來兩杯熱牛奶和餅乾。
“醉酒了胃不舒服，喝點牛奶吧。”她抬了抬下巴，邊說便把手伸給艾瓦克斯，後者忙躬身給她卸那能戳死人的甲片。
我當然不敢喝也沒胃口喝。克勞迪婭哼笑一聲，揮揮手讓艾瓦克斯下去了。
“芙瑞雅，你是個聰明孩子，我有話就直接說了。飢餓遊戲每年都有冠軍，但冠軍們混得可不太一樣。就說喬安娜·梅森吧，她和芬尼克·奧迪爾都是冠軍，但凱匹特愛芬尼克，他賺的錢能買下整個四區，而喬安娜呢？沒有人待見她，一年多了，連個節目都沒上過，每天瘋瘋癲癲的。你知道為什麼有這種差距嗎？”
我想起喬安娜的勝利巡演，都是一副化著濃妝，罵罵咧咧的樣子，還說飢餓遊戲是“fucking shit的玩意”，心裡忽然蹦出個答案。但某種預感告訴我，這句答案可比給塞西莉的遺體蓋衣服更危險，最好別說出口。
“不知道嗎？”克勞迪婭接過話，“那我告訴你：因為她不是稱職的職業貢品。”
稱職。這個詞彙在此前對話裡反覆出現，也的確是我一直以來的困惑：貢品學校教育我們，飢餓遊戲勝者能享受榮耀，沒有人告訴我享受榮耀的同時還要“稱職”。
“你還記得那場山火嗎？”當然記得。焦糊氣味夾雜著死亡的恐懼，我一輩子都忘不掉，“你們三個人都活了下來，只有尤爾米岡特沒有。你一定想過原因吧？”
我的推測是拉彌亞動了手腳，但紀錄片裡並沒有相關內容，不知道是剪輯師不屑於剪和我這個主角無關的情節，還是她真的沒做。
克勞迪婭似乎早就預料到答不上這個問題。她從一旁的扶手櫃上拿起遙控器，向臨窗落地屏按了兩下，一封便籤式的信件就出現在投屏上。
——“C：古斯塔夫的兒子完了。竟然敢在飢餓遊戲期間對黎斯曼督察口出狂言，難道他真的以為，仗著是勝利者就忘記了自己的身份嗎？”——
黎斯曼督察，新任國防大臣，他曾在勝利採訪後的舞會上主動邀請我，還用指腹摩挲我裸露的後腰，嘴唇離我耳朵的距離也近得不符合禮儀。但我沒有把這件事告訴任何人。
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