林鐮匆匆進門，臉上帶著幾分不忍，對著屋內的林晚禾輕聲道：“小姐，我剛剛聽巷口的嬸子說，做牙刷的那個阿柴，昨夜被他師傅打得好慘，渾身是傷，直接被趕回家了，現在躺在床上動都動不了呢。”
林晚禾正在整理封裝好的牙粉紙袋，聞言手上動作一頓，心頭微沈。
“怎麼會打得這麼重？”她抬眸問道。
“聽說是夜裡偷偷做咱們的牙刷，被師傅撞見了，”林鐮嘆了口氣，語氣滿是惋惜，“阿柴也是太不容易了，小小年紀想著掙錢養家，偏偏遇上個狠心的師傅，一點活路都不給。”
小滿在一旁聽得瞪大了眼睛，小聲怯怯道：“阿柴哥哥好可憐啊……會不會很疼呀？”
林晚禾當即放下手裡的活計，起身道：“不能放任孩子這麼躺著，容易傷了內裡，鐮兒，你在家看好院子、清點藥材，我去鎮上藥鋪請大夫，順便去阿柴家裡看看。”
林鐮連忙應聲：“好小姐，你快去，家裡有我呢，不用掛念！”
林晚禾快步出門，先去鎮上德仁藥鋪，請了坐館大夫，付好了診金藥錢，帶著大夫一同去往阿柴家。
阿柴家是鎮上最簡陋的土坯小屋，院牆低矮，院裡空蕩蕩的，半點家當都無。
屋內昏暗潮溼，氣味渾濁，阿柴蜷縮在硬板床上，衣衫破爛，滿身鞭痕淤青，舊傷疊新傷，臉色慘白如紙，嘴唇乾裂，疼得渾身發抖，連睜眼的力氣都沒有。
他孃親臥在裡屋病床，看著兒子被打成這般模樣，只能默默垂淚，虛弱得連起身安撫都做不到，只剩滿心無助。
鄰里幾個好心嬸子站在屋裡嘆氣，見林晚禾帶著大夫過來，紛紛讓開道路。
“這師傅也太狠心了，孩子才十三四歲，怎麼下得去這麼重的手！”
“可憐喲，小小年紀為了養家偷偷幹活，還要挨這麼一頓毒打！”
眾人七嘴八舌的嘆息裡，林晚禾走到床邊，輕聲喚道：“阿柴，能聽見我說話嗎？”
阿柴艱難掀開沈重的眼皮，看見是她，眼底瞬間湧上委屈的水汽，聲音沙啞微弱：“林、林姑娘……對不住……我、我沒法再給你做牙刷了……”
一句話，聽得人心頭髮酸。
林晚禾溫聲安撫：“不用抱歉，不是你的錯，你好好躺著，我帶大夫來給你看傷，別怕。”
大夫上前細細診脈、翻看傷勢，連連搖頭：“皮肉重傷太多，還有幾處淤氣積在胸口，萬幸沒傷骨頭內裡，就是疼得厲害，得好生靜養半月，萬萬不能再勞累動氣。”
說罷便開了外敷內服的草藥，細細叮囑忌口禁忌。
林晚禾全程付了所有藥費，又轉身去糧鋪，買了滿滿一袋糙米、一筐粗糧、幾張麵餅，親自送到阿柴院裡。
阿柴孃親撐著虛弱的身子，想要掙扎起身道謝，眼淚止不住地落：“林姑娘……你真是菩薩心腸……我們家阿柴沒用，沒法幫你做工，你還這般幫襯我們……我們實在不知道怎麼報答你……”
林晚禾輕輕按住她，溫聲開口，句句真誠、日常暖心：“嬸子你千萬別多禮，阿柴勤快老實，幫我做的牙刷做工最細緻、最規整，從來沒有殘次，我一直都很認可他，這次不是他的錯，是師門刻薄、待人苛責，委屈他了。”
她轉頭看向床上強忍疼痛的阿柴，語氣篤定溫柔：“阿柴，你聽好，你不用愧疚，更不用灰心。”
“你師傅不要你，沒關係，往後我僱你做工，你跟著我做事。”
阿柴渾身一震，難以置信地看著她，眼裡滿是錯愕：“林姑娘……我、我被師傅趕出來了，手藝學得不全，還一身傷……我還能幫你做事嗎？”
“怎麼不能？”林晚禾笑著道，“你基本功紮實，心思細、手穩、耐心足，比許多老手都靠譜，你師傅容不下你，我這裡容得下。”
“你現在什麼都別想，好好養傷，一日不好就一日不急著上工，等你身上的傷徹底好了，隨時來小院找我，我專門留著牙刷打磨、修邊、規整胚子的活給你做，穩穩當當、按勞給錢，沒人打罵你，沒人苛待你，更沒人敢隨意趕你走。”
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