“往後不用入海搏命，淺灘湖水便能產珠！這是改了天道啊！”
海老猛地站起身，快步上前湊近細看，指尖顫抖撫過圓潤珠粒，滿臉震撼、心悅誠服，連連嘆道：“老朽固守舊業半生，自以為通曉珠理，今日方知何為井底之蛙！林姑娘、蘇二奶奶，你們當真開闢了萬世新業！”
蘇景婉望著滿蚌明珠，眼眶微微泛紅，兩年隱忍、質疑、辛苦、孤注一擲，在此刻盡數值得。
她轉頭看向林晚禾，語氣真誠滾燙：“若不是你當初一語點醒，我這輩子都困在後宅，做個依附旁人的侯府婦人，是你讓我知道，女子亦可立業，亦可自創山河。”
林晚禾微微淺笑：“是你自己敢闖敢拼、耐得住寂寞、扛得住風雨，方能守得明珠問世。從此，天下無貴珠，蒼生無殉命。”
一旁的蘇景珩靜靜看著意氣風發的二人，看著滿盤新生明珠，沈悶陰鬱的眼底，終於掠過一絲極淡的暖意。只是那份深埋心底的京城桎梏、宗族壓力，依舊沈甸甸壓在心口，未曾散去。
盛大雅集持續至夕陽西垂，賓客絡繹不絕上前道賀、訂珠、談合作，珠城新舊商路徹底改寫。
喧囂落幕，暮色溫柔，林晚禾難得脫身，獨自漫步無人的海岸線。
晚風鹹溼，潮聲往覆，落日熔金鋪遍海面，溫柔又遼闊。她避開所有應酬嘈雜，順著細軟沙灘緩步前行，只想靜享片刻安寧。
正當她沈醉山海暮色之際，不遠處近海暗流洶湧處，驟然傳來一道微弱又絕望的掙扎呼救！
“救……救命……”
聲音破碎嘶啞，伴著劇烈的水花翻湧，轉瞬又被濤聲淹沒。
林晚禾心頭一緊，抬眸望去，只見淺海深處，一道單薄挺拔的少年身影被突如其來的暗流捲住，身軀在浪裡幾番浮沈。
她來不及多想，快步奔至灘邊，抄起岸邊漁民擱置的長竹篙，踩著溼沙快步衝至淺水區，奮力將長篙伸向溺水少年：“抓住！快抓住杆子！”
瀕死之際，少年拼盡最後一絲力氣，顫抖抬手死死攥住竹篙。
林晚禾咬緊牙關，借力穩穩後拉，拼盡全力將人一點點拖拽回沙灘。
少年重重跌坐在軟沙之上，俯身劇烈嗆咳，透明海水順著下頜不斷滴落。
待他稍稍抬首，林晚禾才驟然看清他的模樣，心頭猛地一動。
少年不過十七歲，因常年囚於暗無天日的珠場、終日潛於深水不見天光，膚色是一種極致通透、近乎冷玉的慘白，冷白細膩，不見半點市井粗糙色澤。
生得更是一副驚絕骨相，眉眼鋒利清絕，眼型狹長深邃，眼尾微微上挑，明明眼底覆著深重的自卑與怯懦，偏偏瞳色極黑極亮，抬眸一瞬，藏在溫順皮囊底下的不甘、桀驁、不肯認命的韌勁，灼灼撞人，鼻樑高挺筆直，唇色偏淡，下頜線條利落冷冽，五官精緻凌厲卻不女氣，清豔又孤冷。
他常年深海潛水採珠，日日與海浪激流相搏，身形勁瘦挺拔、線條利落緊緻，看似單薄，褪去溼透的粗布短衫，肩背、腰腹、手臂皆是流暢緊實的肌肉線條，不誇張累贅，是海水長年打磨出的乾淨利落、極具力量感的身材。
一身粗布珠奴衣衫溼透貼身，愈發襯得他膚白如玉、身姿卓絕，明明是最低賤的珠奴身份，卻長著一副清貴絕塵、堪抵世間最上等兒郎的絕色容貌。
少年緩過氣後，第一反應不是道謝，而是驟然慌了。
他猛地撐著沙地起身，顧不得渾身狼狽溼透，也顧不得咳嗽未止，眼神慌亂焦灼，轉身就要往深海灘塗衝。
林晚禾伸手一把拉住他的手腕，指尖觸到一片冰涼細膩的肌膚：“你剛從海里撈上來，體力耗盡，還要回去？”
少年身軀一僵，回頭時眼底滿是恐懼與隱忍，聲音沙啞急促：“姑娘，多謝你救我，但我必須立刻回珠場。”
“珠場有規，珠奴離崗、逾期不歸，一律按逃奴處置。”
他垂著眼，脊背繃得筆直，明明眼底藏著怕極了的惶恐，卻依舊不肯軟下風骨：“逃奴下場只有一個，亂棍打死、拋屍滄海，我不能死，也不敢逃。”
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