離開鹽窯渡後，三人沿著一道野坡往南走。
這一帶己經是外海邊了。路不成路，盡是碎石和硬沙，兩旁長著些又矮又硬的鹹草。風從海上來，又腥又潮，吹得人衣袍鼓脹。林小海騎在馬上，把臉藏在兜帽裡，只露出兩隻眼睛。
“二狗哥，前面好像有炊煙。”林小海說。
沈淵抬頭看了一眼。遠處天邊，幾道灰白色的煙從海邊升起來，被風吹得斜斜的，像有人家。
“今晚就在那邊歇。”沈淵說。
村口立著塊半人高的礁石，上頭用紅漆寫著三個字：石螺村。二十來戶人家，屋子都不高，用石頭壘的，屋頂壓著許多海螺殼，風一吹，嗚嗚地響，像整條村都蜷在風裡。三人牽著馬進了村，路邊幾個婦人正在補網，抬頭看他們一眼，又低下頭去。幾個光屁股孩子蹲在土坡上，一邊拍手一邊唱：
“海上來個傻子喲，披著破衣裳；一頓吃三鍋，氣死阿婆喲；劍宗來抓他，船都翻嘍；他一巴掌，颳風下雨喲。”
林小海仰起臉：“二狗哥，他們唱的是誰啊？”
沈淵沒答。他目光落在村西方向，那裡有一條被海風颳得發白的小路，一首通到海灘。海面在暮色裡泛著鐵青，浪頭一層壓一層，像有什麼要從水裡出來。
“先找地方吃飯。”沈淵說。
村裡只有一家小館子。門口挑著半張舊布幌，寫著“石螺小館”。三人走進去，館子裡沒別的客人。一個瘦巴巴的老闆正蹲在門口，拿刀刮鍋底，見他們來了，忙站起來，把手在圍裙上蹭了蹭。
“三位吃點什麼？我們這兒只有魚粥和鹹餅。”老闆說。
“三碗魚粥。”沈淵說。
“好嘞。”老闆轉身進了灶房。
沒一會兒，三碗魚粥端上來，米粒熬得稀爛，飄著幾絲魚肉和蔥花。林小海是真餓了，抱著碗呼嚕呼嚕地喝。林小魚也低頭慢慢吃。沈淵端起碗，吃了兩口，問：“老闆，門口那幾個孩子唱的是誰？”
老闆一聽，臉色就變了，湊過來壓低聲音：“別問，別說。最近我們村鬧瘋病。”
“什麼瘋病？”林小魚抬頭。
“半個多月前，海上漂來一個人。”老闆指了指村西方向，“就那邊，海灘上。人不人鬼不鬼的，披頭散髮，渾身破布條。白天躲礁石後面睡覺，晚上出來找吃的。”
“他傷人嗎？”沈淵問。
“傷倒不傷。”老闆嘆了口氣，愁眉苦臉，“可他能吃啊。尤其愛搶我後廚那個泔水桶。我餵了半年的三頭豬，全讓他一人給吃瘦了。大前天夜裡我堵了他一回，他抱著我的桶蹲在海邊，吃一口，還扔一口給狗。我罵他，他也不理。我拿扁擔打他，他手一抬，扁擔斷成三截。”
老闆越說越委屈：“劍宗的爺也來過，要抓他。船還沒靠岸，他就把船掀了。後來就再沒人敢管了。就苦了我的豬，瘦得跟野貓似的。”
林小海憋著笑，把臉埋進碗裡。林小魚嘴角也抽了一下。沈淵沒笑，只問：“他長什麼樣？”
“沒看清。”老闆說，“就記得那眼睛亮，像條傻狗。夜裡還叫，跟狼似的，哭不像哭，嚎不像嚎。我們村裡孩子一到晚上都不敢出門。”
沈淵握著筷子的手頓了一下。
“他常去哪個地方？”沈淵問。
“就村西海灘。那兒有條破船，他天天蹲在船邊等魚。”老闆說，“客官，我看你們也不像壞人，才多嘴一句。那傻子雖傻，力氣大得邪門。你們別招惹他。夜裡尤其別去村西，浪大，風也大，他就在那兒鬼哭。”
沈淵放下碗，從懷裡摸出幾枚銅板，放在桌上。
“再來三碗魚粥。”沈淵說，“再幫我包幾張餅。”
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