破碎祭壇之上，殘留的黑氣緩緩隨風消散，數十名被骨絲捆縛的煞修癱在黑石臺面，面色灰敗。失去祭壇大陣加持，他們體內煞氣躁動無序，連掙脫束縛的力氣都難以調動，只能眼睜睜望著沈硯動身離去。
沈硯體內靈力枯竭，識海還殘留萬魂秘術帶來的陣陣刺痛，一路朝著葬淵山谷折返，周身只保留少量骨絲警戒，多餘紋路盡數收回墟葬骨匣休養。雙色煞核持續釋放翠綠生機，緩慢修復經脈裂痕，可秘術反噬帶來的神魂疲憊，短時間內難以徹底消弭。
他刻意放緩遁行速度，神識順著散落在沿途岩層的細微骨絲鋪開，警惕暗處潛藏的威脅。方才灰袍長老倉促遁逃，那句嘶吼還回蕩在腦海，此人隱忍多年，心思陰狠，絕不可能就此甘心認輸。
行至半路一片茂密的黑松林，地底骨絲傳來微弱異動。沈硯身形驟然停住，收斂周身墟光，悄無聲息落在粗壯的松樹幹上，透過層層枝葉望向後方山道。
山林陰影深處，一道灰黑輪廓若隱若現，正是負傷遁走的墟盟長老。他並沒有遠遁撤離，而是遠遠尾隨，藉著林木與散逸煞氣遮掩氣息，如同伺機捕獵的毒蛇，不斷觀察沈硯的狀態。長老心口傷勢尚未平復，半步煞元的修為受損嚴重，不敢正面強攻，只想等待沈硯靈力持續消耗、反噬加劇的時機，驟然發難偷襲。
“果然沒有離開。”沈硯低聲自語，心中已然有了盤算。
當下自身戰力不足全盛時期三成，若是被對方纏上持續纏鬥，極有可能陷入險境。直接折返突襲，對方佔據地利，早有防備；若無動於衷繼續趕路，身後的陰影會一路跟隨至葬淵山谷，到時候內外受敵，地底鎖陣將會遭遇巨大風險。
沈硯分出一小部分骨絲，藉著地底岩層蜿蜒散開，在黑松林外圍佈設簡易迷墟紋路。紋路不具備太強殺傷力，唯一作用便是擾亂煞氣感知，製造多處虛假墟光氣息，迷惑尾隨的長老。佈置妥當，他不再停留，繼續朝著葬淵方向前行，表面維持原先的遁行節奏，不露半點異樣。
後方長老察覺到四周接連升起零散墟光波動，眉頭緊鎖，一時難以分辨哪些是陷阱，哪些是沈硯本體。他遲疑片刻，分出數道煞元分身分頭探查，本體依舊緊緊循著主線氣息追趕，不願輕易丟失目標。
藉著迷墟紋路製造的混亂，沈硯拉開一段安全距離，全力催動殘餘靈力加速趕路，數個時辰後，終於重新踏入葬淵溝壑。
山壁上依舊捆著修為盡廢的墟盟盟主，對方看見沈硯獨自歸來，祭壇方向再無源源不斷的煞氣升騰，臉色瞬間慘白，隱約猜到祭壇那邊已經失手。
沈硯沒有理會驚慌失措的盟主，徑直奔向地心溶洞入口，墟光屏障緩緩開啟，邁步走入溶洞之中。環形鎖陣依舊平穩運轉，可當他神識探向裂隙深處，心頭猛地一沉。
地底殘存的墟主本體殘魂，趁著他奔赴荒嶺祭壇、無人持續鎮壓的空檔，不斷吸納岩層間零星散逸的死氣，魂體比離開之時壯大不少，一次次撞擊隔絕裂隙的墟光壁，屏障之上新生不少細密裂紋。
荒嶺祭壇被毀，斷了大規模煞氣供給，短時間內墟主難以徹底復甦，可地底黑泥平原經年累積死氣仍在，長久放任，鎖陣遲早會被慢慢耗破。
沈硯立刻坐到先祖巨骨旁邊，調動骨匣本源持續加固環形鎖陣，鎏金光紋順著陣紋蔓延，一點點修補屏障裂紋。持續輸出本源，體內僅剩不多的靈力飛速消耗，識海的眩暈感再度加重，萬魂秘術留下的反噬隱隱加劇。
他一邊穩固封印，一邊梳理全盤局勢。灰袍長老潛伏在外，麾下還有不少潰散的墟盟修士遊蕩山嶺；被俘的盟主、祭壇一眾煞修還需要處置；墟主本體殘魂依舊在地底虎視眈眈。危機並未隨著祭壇崩塌消散，只是換了一種形式潛伏在四周。
就在這時，溶洞入口傳來岩層震動，在外佈設探查的骨絲急速傳回訊息——灰袍長老已經擺脫迷墟紋路追蹤，帶領殘餘煞修，再度抵達葬淵山谷之外，正在搜尋地心溶洞的入口位置。
沈硯緩緩睜開雙眼，眼底寒光乍現。他本想爭取時間休養調息，如今已然沒有多餘餘地，必須提前佈置防線，迎接新一輪圍剿。
(本章完)
