走出葬淵地界，連綿密林橫亙前路，草木深處瀰漫若有若無的陰冷煞氣。沈硯收斂一身墟光，身形藉助參天古木掩護穩步前行，數道細微骨絲潛入地底岩層，如同流動的眼線，持續探查前方潛藏的動靜。
依照盟主供述的路線，枯風峽谷位於葬淵西北方向，三日路程。那處據點依託峽谷天然風陣搭建聚煞陣，常年狂風呼嘯，氣流紊亂，極易掩蓋煞氣波動，尋常修士途經，很難察覺其中暗藏的玄機。
一路趕路，雙色煞核不斷釋放溫和生機，持續撫平識海殘留的萬魂秘術反噬。靈力穩定維持在七成水準，沈硯刻意保留力量，不隨意催動骨絲大戰，儘可能節省墟葬骨匣本源，以備據點惡戰。
第二日黃昏，天色逐漸暗沉，鉛灰色雲層壓在林梢。地底巡探的骨絲傳來急促異動，前方林間山道有人活動，煞氣氣息清晰可辨，正是墟盟在外遊蕩的巡哨人馬。
沈硯立刻停住腳步，身形掠至一棵巨樹樹冠之內，透過枝葉縫隙向前眺望。山道之上，四名身著黑袍的煞修緩步前行，彼此間隔數丈，神識四散鋪開，沿途排查往來蹤跡，腰間懸掛傳訊玉符，一旦遭遇敵情，瞬間便可向枯風峽谷據點報信。
“長老失聯多日，荒嶺祭壇音訊全無，上頭下令嚴密巡查所有通道，但凡發現陌生修士，立刻傳訊封鎖。”領頭的煞修低聲開口，語氣帶著幾分不安，“聽說沈硯還活著，若是撞上他，萬萬不可貿然交手，優先示警。”
其餘三人紛紛應聲，手上煞器已然悄悄催動，黑氣在掌間隱隱流轉。
沈硯目光微凝。若是放任四人離去，自己奔赴枯風峽谷的訊息必然提前洩露，據點內的修士會立刻啟動陣法固守，甚至伺機撤離，想要突襲便難如登天。
必須悄無聲息拿下這支哨隊，杜絕訊息外傳。
他沒有直接強攻，暗中調動地底骨絲，在哨隊必經的彎道佈設簡易迷墟紋路。紋路隱匿於腐葉之下，能夠短暫攪亂煞氣感知，製造視野盲區。佈置妥當，沈硯靜靜等候獵物踏入圈套。
片刻後，四名巡哨踏入彎道區域。林間氣流驟然扭曲，四面八方升起數道虛假墟光氣息，分不清虛實。
“不對勁！有埋伏！”領頭煞修臉色一變，急忙抬手示意同伴聚攏，催動煞氣護住周身。
就在眾人被幻象擾亂判斷的剎那，無數鎏金骨絲自腐葉之下猛然竄出，瞬間纏繞四人四肢。金紋天生剋制死氣，黑袍煞修來不及捏碎傳訊玉符，體外煞氣屏障便被迅速侵蝕。
淒厲的驚呼轉瞬被骨絲封喉，短短數息，四名巡哨盡數失去戰力，被骨絲懸吊在樹幹之上。沈硯落至山道，拾起四人腰間的傳訊玉符，指尖骨絲輕輕一碾，玉符應聲碎裂。
清理完痕跡，他沒有停留，繼續向著枯風峽谷趕路。
又經過一日跋涉，遠方天際傳來持續不斷的呼嘯風聲，枯風峽谷已然近在眼前。峽谷兩側巖壁陡峭，狂風常年穿梭穀道，捲起漫天砂石，視野受到極大限制。遠遠望去，峽谷深處縈繞一層淡淡的灰黑色霧靄，正是聚煞陣運轉產生的氣息。
沈硯沒有直接從正面谷口闖入，沿著外側山林繞行，打算尋一處隱蔽崖壁，從峽谷側面高處潛入，避開正面值守的防線。
可剛繞至峽谷東側崖坡，三道黑影驟然自亂石堆中竄出，煞氣鎖定沈硯周身，堵住前行路線。為首之人一身黑袍，氣息遠超先前遭遇的巡哨，乃是據點安排在外的警戒頭目。
“等候多時，沈硯，你果然朝著枯風峽谷來了。”頭目冷笑，黑氣在掌心翻騰，“祭壇一戰葬送長老，墟盟上下都在尋你，今日自投羅網，休想再進一步。”
沈硯眉頭微挑。對方早在此處設伏，顯然那支哨隊失蹤之後，據點已經生出警惕，提前佈置了攔截人手。
“想攔住我，憑你們三人，還不夠。”
話音落下，盤旋身側的骨絲驟然騰空，化作數十道金矛直刺三名煞修。警戒頭目早有準備，與兩名副手迅速結成三角煞陣，漆黑煞氣連成一片，迎面抵擋骨絲攻勢。
狂風不斷撕扯半空的金光與黑氣，砂石漫天飛舞，持續衝擊之下，三角煞陣不斷震顫。兩名副手修為稍弱，勉強支撐片刻，體外煞氣便開始起伏不定。
頭目心知不能久耗，抬手打出數道煞元鎖鏈，繞開正面骨絲，直襲沈硯後路，打算前後夾擊逼迫他露出破綻。
沈硯腳尖點地向後橫移，骨絲迅速交織成盾，穩穩擋下鎖鏈襲擊。他一邊纏鬥，一邊掃視峽谷內部，能隱約看見谷底聚煞陣亮起的黑光。若是不能快速解決眼前三人，據點內的主力很快便會聞訊趕來。
狂風呼嘯的崖坡之上，金光與黑氣持續碰撞，一場突襲遭遇戰，正式打響。
(本章完)
