城池慢慢興盛。他們依靠借來的寂滅之力，抵禦灰潮風暴，開墾荒蕪大地，建立起一套屬於自己的秩序。
表面看上去欣欣向榮。
沒有人察覺，整座城池，已經變成一張巨大、緩慢收緊的羅網。
歸遙城的居民，性情悄悄改變。
他們變得急躁，短視，越來越懼怕痛苦與失敗。遇到挫折第一反應不是咬牙跨越，而是渴求寂滅力量帶來的短暫安寧。
潛藏的種子，慢慢長大。
一份來自深空的密信，跨越重重灰霧，幾經輾轉送到守墟星塔。
蘇念安展開密卷，讀完上面記載的情報，指尖微微收緊。
“他們沒有找到第三條路。”她低聲嘆道，“只是暫時和魔鬼做了交易。”
長老們神色凝重。
“宗主，歸遙城已經淪為寂滅的附庸！我們應當即刻派出艦隊，將那座城池徹底抹除！”
蘇念安緩緩搖頭。
“現在出兵，師出無名。”
“他們沒有主動進攻我們。他們只是選擇了一條危險的歧路。一旦我們主動揮師，留守火種的族人便會覺得，只要道路不同，就要趕盡殺絕。那樣，我們堅守的自由選擇，就成了一句笑話。”
她閉上雙眼沉思片刻。
“派遣一支隱秘使團。不帶戰艦，不帶重兵。只派傳道者前往歸遙城。”
“我們不去征伐，不去毀滅。我們去告知他們潛藏的危險，把選擇權交還他們自己。”
使團很快整裝出發，乘著隱蔽星舟，駛入灰潮深空。
灰霧深處，寂滅的意識冷眼看著這一切。
它並不阻攔使團通行。
它甚至隱隱期待這場會面。
它想要讓兩邊徹底對立。
“去吧。去勸誡，去爭辯。”
“等到勸說無效，信任破碎。昔日同族，便會變成死敵。”
一張橫跨整片虛空的巨大羅網，悄然編織完畢。
一邊是固守屏障、漫長自省的守墟火種。
一邊是借取寂滅之力苟存、暗流湧動的歸遙新城。
同族之間，一場註定到來的決裂，已經埋下伏筆。
)完章本(
