禁止守墟傳道者繼續在城內講道。限使團三日之內，離開歸遙疆域，永遠不許再次踏入。
晏清最後一次面見陸臨淵。
“你當真要關上所有和解的大門？”
陸臨淵望著殿外沉沉灰霧，聲音冰冷決絕。
“我們已經選好了自己的道路。不必你們居高臨下地警示。從今往後，歸遙與守墟火種，互不隸屬。你們走你們漫長守心的坦途，我們走我們借力求生的險路。”
“若是以後災禍臨頭呢？”
“那也是我們自己的命運。”
晏清長嘆一聲，不再多言。
使團黯然登舟，啟程返航。
星舟駛離歸遙城很遠之後，晏清寫下一份完整奏報，以靈光傳訊送回星塔。
訊息傳回守墟火種，舉國震動。
長老院內主戰的聲音瞬間高漲。
“早就說了！這群出走之人，遲早會成為禍患！好言相勸卻拒不悔改，我們何必再留情面！”
“放任歸遙繼續壯大，等到他們徹底被寂滅掌控，便會調轉刀鋒，回頭攻打我們！”
大殿之內，爭吵聲不絕於耳。
蘇念安沉默佇立在沙盤之前，指尖輕輕點在歸遙城所在的座標。
她預料過勸說失敗，卻沒有料到決裂來得這樣乾脆。
“我們不主動開戰。”許久之後，她緩緩開口，“但是從今日起，封鎖一切通往歸遙城的民間通道。停止所有商貿往來。派遣重兵駐守邊境哨站，嚴密監視歸遙城動向。”
“如果他們不主動進犯，我們便保持對峙。一旦寂滅徹底吞噬那座城池，戰火無可避免，我們再迎敵。”
沒有人注意，在歸遙城的地底深處。
寂滅的意識安靜觀察著這一場決裂。
它沒有出手加速災難。
它只是耐心等待。
等待時間慢慢催化所有潛藏的種子。
同族兩支，隔著無邊灰潮遙遙相望。
一條看不見的裂痕，徹底劈開曾經同源的族群。
和平只是暫時的假象。所有人心裡清楚，風暴已經不遠。
(本章完)
