荒溟星域的戰火越燒越烈，破碎的星體殘骸在虛空漂浮，燃燒的艦船殘骸墜落在荒蕪地表，流民的哭喊、兵刃的碰撞、絕望的嘆息交織在一起，化作滋養寂滅最完美的養料。
蟄伏百年的歸寂會徹底撕下偽裝，無數信徒走出暗處，在一座座淪陷的聚居地中誦讀偽典，灰色念息順著戰火蔓延，大片民眾雙目蒙上死寂的灰翳，淪為執念的附庸。漫天灰霧如同海潮，在虛空之上緩緩匯聚，比起當年歸寂星的灰潮，底蘊更加厚重，波及範圍橫跨數十顆星球。
寂風星上，沈樵的肉身已然走到盡頭。枯瘦的手掌無力垂落，生命氣息徹底消散。寄居百年的寂滅殘魂毫不猶豫脫離這具衰敗軀殼，本源拆分出數道主魂，分別湧入早已選定的幾名核心繼承者體內。這些繼承者皆是百年間被偽道深度侵染、心性徹底偏向寂滅的狂熱信徒，他們接過殘魂的力量，成為新的肉身容器，指揮各處歸寂會信徒掀起動亂。
殘魂的核心意識，寄宿在一名歷經戰亂、家破人亡的青年修士身上。青年眼底滿是恨意與麻木，被殘魂牽引，立於虛空戰艦之上，俯瞰下方被戰火吞噬的大地。
“百年隱忍，今日終得現世。”青年的嗓音帶著寂滅獨有的沙啞悠遠，“守墟守護百年，又能如何？亂世降臨，眾生皆苦，唯有歸於寂然，才是唯一歸宿。”
灰潮所過之處，村鎮淪為死寂，原本安穩生活的百姓被妄念侵蝕，放下手中的農具與工具，放棄抵抗，任由戰亂屠戮。歸寂會不再滿足於私下傳教，他們開始主動煽動流民，對抗平亂的星際勢力，試圖以亂世為根基，建立一個全民信奉寂滅的星域國度。
知妄臺這邊，凌越壽元已到最後關頭。
他坐在議事殿的蒲團之上，周身金光緩緩流轉，將畢生修為凝練為一道守墟本源印記，打入年輕統領的神魂之中。這道印記承載著歷代守墟對抗寂滅的全部心得，更是直麵人心虛妄的核心心法。
“我這一生，見過兩次灰潮興起。”凌越聲音虛弱，卻字字沉穩，“第一次在歸寂星，我們靠武力封印了大部本源；這一次，寂滅紮根人心百年，武力鎮壓只會適得其反。”
“新生代的行者，你們要記住，不要先想著斬滅邪祟。先護住流民，止住戰火，給苦難的人一處安身之所。人心安定，絕望消散，寂滅的力量自然會不斷衰弱。”
話音落下，凌越緩緩閉上雙眼，守墟佩劍落在身側，劍身金光黯淡，這位守護星海百年的領路人，走完了自己的守墟之路。
年輕統領接過傳承，立刻下達指令。
守墟巡守艦隊不再一味強攻歸寂會據點，兵分兩路：一路以大陣隔絕戰火，保護普通流民撤離戰區，搭建臨時避難所，分發糧食藥品，撫平眾生的創傷；另一路傳道行者深入難民之中，不再生硬駁斥偽道，而是傾聽他們的痛苦，講述百年間荒溟從貧瘠荒蕪到安居樂業的過往，喚醒人們對煙火生活的眷戀。
可寂滅殘魂早已洞悉守墟的策略。
青年修士抬手，萬千灰色光絲席捲戰區，強行撬動難民心底的創傷。失去親人的悲痛、家園被毀的絕望、對未來的恐懼被無限放大，不少剛剛得到安置的流民，再次被妄念蠱惑，轉身投向歸寂會。
灰潮的規模，在戰火與執念的雙重加持下，愈發龐大。
荒溟前線，年輕的觀心士們首當其衝。他們大多是荒溟本土長大的孩子，親眼看著家鄉被戰火摧毀，看著鄰里被邪念侵蝕。沒有老一輩的經驗，他們憑著一腔熱血，用自身神魂抵擋妄念衝擊，不少人神魂受損，口吐鮮血，卻依舊不肯後退。
“我們守的不是星域，是我們自己的家。”一名年輕觀心士攥緊手中的觀心玉，對著身邊的同伴低吼。
虛空之上，寂滅殘魂看著下方頑強抵抗的守墟眾人，發出陰冷的嗤笑。
百年的安穩，只是暫時的假象。只要戰亂不休，苦難不絕，你們的守護，就永遠只是杯水車薪。
而守墟的新一代，沒有退縮。他們踏著先輩的足跡，一邊平息戰火，一邊安撫人心，在漫天灰霧之中，點亮一盞盞微弱的燈火。
這場延續了百年的對峙，終於迎來了最慘烈的正面交鋒。
(本章完)
