雲渺星論道落幕之後，諸天萬域正式進入兩條守護之道並行的時代。
滌妄司自立門戶之後行事愈發果決，艦隊穿梭各大星域，但凡查到歸寂會公開集會，便直接搗毀據點，收繳《心渡篇》抄本。遇到深陷偽道、已經傷及旁人的信徒，便施以神魂滌盪之術，強行剔除灰念侵染。不少飽受偽道禍害的城邦熱烈迎接他們到來，將滌妄司視作救世的利刃。
可弊端也隨之快速顯現。
部分地方官吏，借滌妄司的威勢排除異己。但凡政見不合、心性消極厭世之人，哪怕從未接觸歸寂會，也會被誣告沾染寂滅邪念，強行帶去施行滌魂。神魂洗滌過後，有的人雖保住性命，卻遺失大片記憶，性情變得麻木淡漠，如同失去自我的木偶。
守墟主脈多次傳書警示，勸誡滌妄司謹守邊界，不可濫用滌魂秘術。厲崢卻疲於管控麾下萬千分部，前線戰事吃緊，底層執行者早已漸漸偏離最初的初心。
守墟這邊依舊恪守自省與教化。傳道行者走訪鄉野，開設講道堂，救濟苦難，刊印分發《觀心自省錄》，耐心開導被蠱惑之人。可諸天太過遼闊，人手永遠捉襟見肘。許多偏遠星球，守墟的使者數十年方能到訪一次，歸寂私社便在這些三不管之地悄然壯大。
兩股力量各行其道，偶有相遇，大多隻是冷眼相望，互不干涉，偶爾便會爆發摩擦。
這一日，來自青瀾星域的急報傳入知妄臺。
青瀾星域地處星海邊角，民生凋敝，災禍頻發，歸寂會的根基早已盤根錯節。當地滌妄司分堂大舉搜捕私社，手段嚴苛，激起大規模民怨。一部分百姓本就只是心中苦悶，私下誦讀偽典求得慰藉，並未作惡，卻被強行拘拿。
矛盾徹底激化，大量民眾揭竿而起，不是投靠歸寂會，而是反抗滌妄司。混亂之中，潛藏的歸寂死忠趁勢而起，煽動人群，灰念藉著民怨快速擴散，半顆星球短短數月便近乎淪陷。
訊息送到楚硯案前，卷宗厚厚一疊，字裡行間盡是滿目亂象。
議事大殿之內，氣氛沉重。
“本是為了除邪，反倒逼得百姓倒向寂滅。”一名長老捏著卷宗，聲音滿是無奈，“雷霆手段一旦失去約束，傷人的同時，也在替敵人培植土壤。”
楚硯的身體一日不如一日，咳嗽幾聲，指尖撫過卷宗上記載的死傷數字。
“厲崢本心不壞，可他掌控不了遍佈諸天的屬下。人心的偏執，不止會滋生寂滅，也會滋生以守護為名的暴虐。”
他思慮再三，派出守墟使團奔赴青瀾星域。不與滌妄司開戰，也不偏袒暴亂民眾。使團抵達之後，先叫停無休止的搜捕，開設收容營地，安頓流離失所的百姓，再由觀心士分辨，作惡的歸寂死忠依法拘押，普通受迷惑的百姓，只做開導教化。
可局面早已積重難返。
滌妄司分堂認為守墟前來是刻意拆臺，處處牴觸使團行事；被煽動起來的民眾，對所有“守禦勢力”一概充滿敵意；潛藏的歸寂信徒躲在暗處不斷挑撥，兩邊的怒火，都燒向守墟使團。
同一時間，混沌亂域深處。
寂滅主魂的本源，已經恢復七成以上。它依舊不選擇衝出裂隙正面決戰，冷眼俯瞰諸天發生的一切。
它看見滌妄司走向極端，看見守墟力不從心，看見眾生在苦難、高壓、逃避之間反覆搖擺。它不需要親自出手掀起灰潮，世間的紛爭、苛政、絕望，都在源源不斷供養它的本源。
一縷縷灰念悄悄分出，不再只侵染失意之人。如今連滌妄司之中部分滿心焦躁、渴求速勝的修士，神魂縫隙之內，也悄悄爬上看不見的灰絲。灰念不去令他們皈依寂滅，只是放大人心中的急躁，讓他們更加信奉“唯有重典方能定亂世”。
禍根，已經悄悄鑽進了利刃本身。
知妄臺內部，守墟的觀心士也察覺到這詭異的異變。
“灰念正在分化我們整個陣營。它不再執著於讓世人歸於寂然，它在引誘守護蒼生之人，滑向另一種極端。”
楚硯聽到這番話，緩緩站起身，走到存放鎮妄玉匣的密室。
玉匣外壁的灰黑色紋路，又擴張了一大片。層層疊疊的封念大陣光芒搖曳，勉強隔絕匣內本源與混沌亂域的呼應，可封印，已經在漫長隔空侵蝕之下，搖搖欲墜。
“最壞的局面，不是寂滅打過來。”楚硯望著玉匣，聲音低沉，“而是我們對抗邪祟的人，自己先被虛妄吞噬。”
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)完章本(
