晚風捲著黃沙，掠過荒礫星低矮的土屋村落。
這是一顆偏遠凡人星球，沒有高聳的仙殿，沒有絢爛靈光。土地貧瘠，收成微薄，連年風沙肆虐，世代居住於此的百姓，一輩子都在和飢寒勞苦纏鬥。
大戰的硝煙未曾燒到這裡，可浩劫遺留的陰影，順著星際流風，藉著寂滅散播的妄念微種，悄無聲息落進這片土地。
土屋院落之中，七八名村民圍坐在篝火旁。火苗搖曳，映著一張張飽經風霜的面孔。
“年年風沙，種下去的禾苗十不存三，拼死勞作，依舊填不飽肚子。”一名中年漢子撥弄著火堆，聲音疲憊沙啞，“拼盡全力，也改不了命數。這般活著，究竟有什麼意義。”
他話音落下，周圍一片沉默。
旁人心中也泛起同樣的倦怠。
沒有人施展術法蠱惑，沒有灰霧翻滾侵蝕，只是生活本身的苦難，便足以壓垮人心。潛藏在虛空之中看不見的妄念種子，順著這份倦怠，悄然扎進眾人識海。不製造新痛苦，只是把心底原本的疲憊，一點點放大、蔓延。
“我聽行商路過說起，星空之外，有一處安寂之土。不必耕耘，不必爭鬥，沒有風霜勞苦，放下執念，便可得安寧。”一名白髮老者緩緩開口，這是近些年悄然流傳開來的說法，沒有教派，沒有典籍，口口相傳，“不必掙扎，不必強求，放下便是解脫。”
這話像一劑溫柔的麻藥，落在眾人疲憊的心間。
篝火邊的人紛紛點頭，眼底掙扎求生的光亮，在一點點黯淡下去。
村落之外，兩道身影踏過黃沙走來。
是知苦閣的兩名行者。他們循著情報而來，荒礫星一帶，“放下即解脫”的流言正在快速擴散。
為首女子名喚蘇禾，乃是玄默座下親傳弟子；身側跟著一名守墟年輕觀心士顧衍，二人奉命前來此地體察民情，疏導妄念滋生的思潮。
二人站在夜色陰影裡，靜靜聽著院內的談話。
“直接進去駁斥，恐怕適得其反。”顧衍壓低聲音，指尖的偵測玉盤微微發燙，“妄念種子已經紮根，但侵染尚淺。這些人不是被邪魔控制，只是被生活磨盡心氣。強硬說教，只會讓他們把心扉徹底關閉。”
蘇禾微微頷首。
第二日天光破曉。
二人沒有以修士高人的姿態現身，換上當地粗布衣衫，留在村落之中。幫村民修補土牆，引水澆灌貧瘠田地，跟著眾人一同下地勞作。手上磨出厚繭，吃著粗糙粟米，和當地人過一模一樣的日子。
白日辛苦勞作，夜裡便坐在篝火旁，聽村民訴說世代的困苦。
有人哭訴兒女死於風沙饑饉；有人哀嘆一生勞碌到頭依舊一無所有；有人畏懼往後無盡的苦厄，只想尋一處不必再拼搏的安寂。
蘇禾不否定他們的苦難，不去講宏大的大道大道理。
“你們受的苦，都是真真切切。”篝火跳動，她聲音平和，“苦難壓在身上，覺得疲憊，想要放棄，都是人之常情。可‘放下一切’不等於解脫。若是連活下去的念想一併放下，那不是安寧，是把自己交給虛無。”
“勞苦不會憑空消失，但掙扎本身，也並非全無意義。”
一部分村民聽進去了，低頭沉默思索。
可也有幾人，妄念種子紮根已深。心底的倦怠被無限放大，聽不進半句勸言。
“道理說得輕巧。”那名白髮老者緩緩搖頭，眼底蒙上一層淡淡的灰翳，“你們修士有靈力護身，可以輕易渡過災厄。我們凡人命如草芥，拼到最後依舊一場空。倒不如早早放下萬般念想，靜待歸於安寂。”
他話音剛落，村落之外，又有外來者踏沙而至。
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