祖墟的諭令傳遍萬域，各域推舉的代表絡繹奔赴心寂淵。
此地並非囚牢，而是一處天然的神魂滌盪之地。四周巖壁流淌淡淡的清輝，空氣中漂浮細碎淨念靈光，深淵中央一方石榻之上，傅清和盤膝靜坐。
他身上沒有枷鎖，不見刑具，唯有那枚淨念玉牌懸浮於身前，玉面之上，一層灰絲若隱若現，時時刻刻照出他神魂深處藏著的妄念。
聞訊趕來的域主、城邦長老、民間名士立於淵邊，靜靜觀望。
外界流言將他渲染成蒙冤受難的志士，說他只因心生疲憊，便被守墟殘酷囚禁。可親眼所見，沒有酷刑，沒有折磨，只有無休止的自我對峙。
傅清和麵色憔悴，眼底滿是掙扎。他時而閉目參悟守心之道，時而指尖摩挲，腦海之中翻湧《安寂淺言》的字句。兩種理念在他識海之內反覆撕扯，旁人透過淨念玉牌投射出的神魂虛影，能清清楚楚看見他內心的交鋒。
“我見過千萬生民流離，苦難無窮無盡……偶爾嚮往一份不必受苦的安寧，何錯之有？”他低聲自語，聲音傳遍淵谷。
片刻之後，他又搖頭，自我駁斥：“可安寧若是以抹殺一切鮮活為代價，那便不是解脫，是逃遁。眾生尚有掙扎求生，我豈能獨求一了百了。”
這番喃喃自語，毫無掩飾地展現在所有觀禮者眼前。沒有編排，沒有演戲，這就是一個道心開裂之人最真實的內心拉扯。
前來觀禮的眾人神色緩緩變化。
先前聽信流言，心中憤憤不平者，此刻沉默下來。他們終於明白，傅清和不是蒙冤受罰，而是自身神魂已經被寂滅妄念悄悄寄生。守墟沒有取他性命，沒有施加刑罰，僅僅是將他調離傳道之位，令其在此自省修復。
“原來傳聞都是假的。”一名來自青陽的老者低聲嘆道，“守墟並未不許人心有悲苦，怕的，是悲苦演變為否定現世。”
可依舊有一部分安寂的潛伏信徒混在觀禮人群之中。他們眼見謊言即將被戳破，暗中催動心念，試圖影響傅清和的心神。一縷縷極淡的灰霧，順著人群縫隙，悄無聲息向著石榻纏繞過去。
“別再掙扎了，放下便是解脫。”隱秘的意念鑽入傅清和識海。
傅清和身軀猛地一顫，雙目瞬間蒙上一層死寂的灰色。
就在妄念要趁此機會徹底吞沒他神魂之際，凌越緩步踏入淵谷。他沒有催動殺伐術法，只是抬手，萬千道來自《守心輯要》的念光灑落，不攻殺，只喚醒他本就殘存的本心。
“傅清和，苦難可以感受，但不要被苦難定義你的全部。你的道，該由你自己守住，不是由妄念替你抉擇。”
石榻之上，傅清和渾身劇烈顫抖，喉間發出壓抑的嘶吼。灰霧與金光在他神魂之間來回衝撞，周遭觀禮之人屏息凝神，無人出聲。
良久，他猛地吐出一口濁氣，身前淨念玉牌上大半灰絲消散，只剩下淺淺幾縷殘痕。他並未完全痊癒，可那份一心歸於寂滅的執念，已然被壓回心底。
“多謝尊上……我差一點，便徹底沉淪。”傅清和聲音沙啞，躬身行禮。
親眼目睹這一幕，絕大多數觀禮代表心中的誤解煙消雲散。
流言可以偽造故事，可神魂之中真實的掙扎，無從偽造。
觀禮結束，各域代表陸續離去，他們會把心寂淵所見，帶回各自的星域。
但凌越心中清楚，真相可以喚醒一部分人，卻喚不醒那些已經一心渴求安寂之輩。潛伏在人群裡的寂滅信徒，離開心寂淵之後，並不會就此收手。他們只是收斂公開的詆譭，轉而換一套說辭，繼續暗中播撒種子。
安撫使團那邊也傳回訊息：已經重建幾處被毀的心燈臺，可青陽城一類城邦，民心傷痕太深，短時間之內，很難完全復原。
星海深處，寂滅殘念看著祖墟化解掉這一場輿論危機，卻並未焦躁。
它損失了流言這一把利刃，可世間的傷痛不會憑空消失。只要還有人在苦難之中煎熬，它就永遠擁有捲土重來的土壤。這場人心博弈，遠遠沒到終局。
(本章完)
