祖墟的爭論懸而未決，外界的風波已經愈演愈烈。
安寂信徒刻意改寫事實的流言，順著星網四處流淌。傅清和被送去心寂淵思過一事，被歪曲成守墟因凡人心中存有悲慼，便肆意構陷、拘禁同道。謠言越傳越離譜，不少城邦之中，守墟傳道者被塑造成一群不容世間有半分愁苦的苛酷之人。
南風星域，青陽城。
此地心燈臺設立不過三年，先前還常有百姓登臺聽訓，求取《守心輯要》抄本。可如今，高臺之下門可羅雀。城中大街小巷，處處都在議論守墟的“嚴苛”。
幾名守墟傳道者站在心燈臺上，望著空蕩蕩的廣場，滿心無力。他們試圖當眾辯白，可剛開口，底下便響起一片噓聲。
“不必多說！你們容不得人有半點疲憊！”
“嚮往安寧便是罪過？這般大道，不學也罷！”
石塊與爛菜葉扔上臺面，暖金色的心燈火焰，在嘈雜的斥罵聲裡不住搖曳。
當夜，城中爆發民變。數千民眾湧向心燈臺，他們沒有被寂滅力量直接操控，只是被流言裹挾，滿心憤懣。
“拆了這座臺子！”
木石撞擊之聲轟然響起，立柱傾頹，燈火轟然熄滅。燃燒數年的心燈臺，就此被民眾親手搗毀。守墟傳道者不願出手傷害普通百姓，只能帶著信物黯然撤離青陽。
訊息傳回祖墟，議事大殿一片死寂。
一座心燈臺被毀，從來不是最可怕的。可怕的是，毀掉它的，恰恰是守墟一心想要守護的眾生。
短短旬日之間，接連七座城邦發生棄臺事變。有的是民眾自發搗毀燈臺，有的是域主迫於民意，直接下逐客令，驅逐守墟所有傳道人員。
一部分中立域主公開上書祖墟，言辭犀利：
“守墟以守護萬域為名，如今卻引得萬民牴觸。若不能改弦更張，我等星域，不願再接納心燈傳道。”
殿內兩派之人，爭執得更加激烈。
“看見了！一味寬容換來的結果！”主張嚴苛核查一派拍案而起，“民心已經被偽經與流言蠱惑，不動用雷霆手段，更多城邦會相繼脫離！”
“動用雷霆？”另一人厲聲反駁，“一旦出兵鎮壓本無惡意的百姓，我們便徹底坐實流言！到那時，萬域人心盡失，守墟存在還有何意義！”
兩邊各持道理，互不相讓。
凌越立於星圖之前，目光落在那一片片心燈光點接連熄滅的區域，指尖微微攥緊。武力可以奪回城邦，可以重建燈臺，卻奪不回已經破碎的信任。
就在此時，又一份急報破空而來。
被關押在心寂淵思過的傅清和，神魂出現異變。
他身處淨念玉牌的持續照映之下，心底那一縷寂滅妄絲非但沒有消減，反而藉著外界漫天流言與眾生的怨憤，緩緩滋長。他沒有墮成邪魔，可信念已然搖擺不定，日夜靜坐，反覆自問：難道當初心底生出的那一絲嚮往安寂，真的就是不可饒恕的過錯？
內有同道道心動搖，外有民心大面積傾覆，暗處還有寂滅殘念坐收漁利。
局面，一步步滑向失控。
凌越緩緩閉上雙眼，再睜開時，眼底已經拿定主意。
“傳令，祖墟即刻派遣安撫使團。不攜兵甲，不帶威壓，奔赴那些驅逐傳道者的城邦。不爭辯對錯，不強行宣講大道。只聽，只記錄，接納眾生的憤懣與委屈。”
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